Bár Biden úr nyilvánosan kitartott amellett, hogy versenyben marad, elhatározása a héten megrendült.Kép: Doug Mills/The New York Times
A riporterek a Fehér Házról tudósítanak.
Biden elnök a Covidtól megbetegedve és a szövetségeseitől elhagyatva dühöng delaware-i tengerparti házában, egyre inkább neheztelve amiatt, amit úgy lát, mint egy megrendezett kampányt, hogy kiszorítsák a versenyből, és keserűséggel viseltet néhány olyan ember iránt, akiket egykor közelinek tartott, beleértve egykori elnöktársát, Barack Obamát is.
Biden úr elég régóta van jelen a politikában ahhoz, hogy feltételezze, hogy a médiában az elmúlt napokban megjelent kiszivárogtatásokat azért koordinálják, hogy növeljék a rá nehezedő nyomást, hogy félreálljon - mondták hozzá közel álló emberek. Nancy Pelosi képviselőnőt, a képviselőház korábbi elnökét tartja a fő felbujtónak, de Obama úrra is ingerült, mivel őt látja a színfalak mögötti játékosnak.
A hivatalban lévő elnök és saját pártjának vezetői közötti súrlódásokhoz hasonlót ilyen közel a választásokhoz nemzedékek óta nem láttak Washingtonban - különösen azért, mert a demokraták, akik most azon dolgoznak, hogy megkönnyítsék a távozását, az elmúlt tucatnyi év sikerei szempontjából a legkritikusabb szövetségesek közé tartoztak. Obama volt az, aki Biden urat az elnökválasztás esélytelenjéből az alelnöki székbe emelte, és ezzel lehetővé tette számára, hogy 2020-ban megnyerje a Fehér Házat, és Pelosi asszony és Chuck Schumer szenátor, a szenátus demokrata vezetője volt az, aki keresztülvitte mérföldkőnek számító jogalkotási eredményeit.
De több, Biden úrhoz közel álló ember, akik névtelenséghez ragaszkodtak, hogy belső ügyekről beszélhessenek, egy olyan elnökről számoltak be, aki a hatalom folyosóitól több mint száz mérföldre köhög és hezitál, miközben elnöksége legveszélyesebb pillanatát éli.
Egyre növekvő elkeseredéssel figyelte, ahogy egymás után jelentek meg a hírek, amelyek arról számoltak be, hogy Schumer úr, Pelosi asszony, Obama úr és Hakeem Jeffries New York-i képviselő, a képviselőház demokrata vezetője mind arra figyelmeztettek, hogy a párt novemberben megsemmisítő vereséget szenved.
És bizonyára észrevette, hogy Obama úr az elmúlt napokban nem tett semmit, hogy segítsen neki, még akkor sem, amikor saját korábbi segítői nyilvánosan élen jártak abban, hogy Biden urat visszavonulásra szólították fel, amit - jogosan vagy tévesen - a volt elnök táborának üzeneteként értelmeztek. Különösen Obama úr láthatatlan, de egyértelműen érezhető jelenléte adott shakespeare-i jelleget a most zajló drámának, tekintettel nyolcéves partnerségükre.
Miközben Biden úr és csapata nyilvánosan ragaszkodik ahhoz, hogy versenyben marad, a hozzá közel álló emberek azt mondták, hogy magánemberként egyre inkább elfogadja, hogy lehet, hogy nem lesz képes, és néhányan már elkezdtek tárgyalni egy esetleges bejelentés időpontjáról és helyszínéről, hogy félreáll.
Az egyik tényező, amely elnyújtja a döntést: Biden úr nem akarja ezt megtenni azelőtt, hogy Benjamin Netanjahu izraeli miniszterelnök szerdán a republikánusok kezdeményezésére Washingtonba látogat, hogy beszédet mondjon a kongresszusban, és nem akarja megadni a miniszterelnöknek ezt az elégtételt, tekintettel a gázai háború miatt az utóbbi időben feszült viszonyukra.
Biden úr azonban ellenáll a nyomásnak, és azok, akik nyomást gyakorolnak rá, azt kockáztatják, hogy lábra áll, és arra késztetik, hogy mégis maradjon. Két, a gondolkodását ismerő személy szerint péntek délutánig nem gondolta meg magát.
Biden úrnak állítólag feltűnt, hogy Barack Obama és Bill Clinton volt elnökök egyaránt keveset tettek az elmúlt napokban, hogy segítsék őt, még akkor is, amikor saját korábbi segítőik nyilvánosan az élre álltak, és felszólították Biden urat, hogy lépjen vissza a versenytől. Kép: Doug Mills/The New York Times
Biden úr, aki bizalmasan szidalmazta Obama urat, sőt még Bill Clinton volt elnök segítőit is, világossá tette, hogy különösen furcsának tartja, hogy az 1994-es és 2010-es félidős választásokon elszenvedett történelmi vereséget szenvedett demokrata pártiak kioktatják őt arról, hogyan kell megmenteni a pártot, miután 2022-ben a vártnál jobb félidős választási eredményt ért el. Míg egy személy szerint Biden úr nem haragszik magára Clinton úrra - sőt, hálás a volt elnöknek, hogy az adományozókat sürgette, hogy adakozzanak tovább -, mások szerint Obama úr más tészta.
"Most azonnal ki kell égetnünk ezt a sebet, és minél hamarabb megtesszük, annál jobb" - mondta Gerald E. Connolly virginiai demokrata képviselő, aki nyilvánosan nem szólította fel az elnököt a lemondásra. Azt mondta, hogy a kritikák áradata nehéz lehet Biden úrnak. "Úgy értem, számomra ez nagyon fájdalmas. Azt hiszem, ez csak a politika hideg számítását mutatja".
Még több kongresszusi demokrata nyilvánosan felszólította az elnököt pénteken, hogy adja át a stafétát egy másik jelöltnek, aki ősszel megmérkőzik Donald J. Trump volt elnökkel. Köztük volt Martin Heinrich új-mexikói szenátor, Sherrod Brown ohiói szenátor és legalább kilenc képviselőházi demokrata, köztük Zoe Lofgren képviselő, Pelosi asszony közeli szövetségese, kaliforniai honfitársa.
Az, hogy Pelosi asszony szövetségesei előálltak, nem tekinthető véletlennek az elnök nyaralójában, a Del állambeli Rehoboth Beachen. Amikor egy másik szövetségese, Adam B. Schiff kaliforniai képviselő a hét elején megszólalt, a Biden-kormányzat egyik tisztviselője megjegyezte, hogy lehet, hogy Schiff úr ajkai mozognak, de Pelosi asszony beszél.
Biden úr úgy véli, hogy Nancy Pelosi képviselő, a képviselőház korábbi elnöke volt a legfőbb felbujtója a lemondását követelő felhívásoknak. Kép: HaiyunJiang a The New York Times számára
Nem csak szövetségesei voltak. Seth Moulton massachusettsi demokrata képviselő, Pelosi riválisa pénteken azt mondta, hogy Biden úr, "mentora és barátja", aki 2014-ben segített neki a képviselőházba való bejutásban, "úgy tűnt, nem ismert meg", amikor a múlt hónapban Franciaországban a D-nap évfordulóján tartott megemlékezésen találkoztak.
"Persze, ez bárkinél előfordulhat, ahogy öregszik, de ahogy néztem a néhány héttel ezelőtti katasztrofális vitát, be kell ismernem, hogy amit Normandiában láttam, az egy mélyebb probléma része volt" - mondta Moulton úr és a theBostonGlobe-ban megjelent írásában megismételte a Biden visszalépésére vonatkozó felhívását.
Biden úr pénteken közleményben vágott vissza, amelyben fogadkozott, hogy folytatja a versenyt. "Alig várom, hogy a jövő héten újra a kampánykörúton legyek, hogy továbbra is leleplezzem Donald Trump 2025-ös projektjének fenyegető veszélyét, miközben a saját eredményeimet és az Amerikáról alkotott elképzelésemet képviselem: azt, ahol megmentjük a demokráciánkat, megvédjük a jogainkat és szabadságunkat, és lehetőséget teremtünk mindenki számára" - mondta.
A Fehér Ház és a Biden-kampány tagadta, hogy Biden ki akarna szállni a versenyből. "Abszolút, az elnök versenyben van" - mondta Jennifer O'Malley Dillon, a kampány elnöke pénteken az MSNBC "Morning Joe" című műsorában, amely az elnök egyik kedvenc műsora, és rendszeres helyszíne annak, hogy a demokraták más demokratákkal beszélgetnek. "Ezt újra és újra hallották tőle".
Elismerte azonban, hogy a kampányban tapasztalható erózió. "Nem azért vagyok itt, hogy azt mondjam, hogy ez nem volt egy nehéz néhány hét a kampány számára" - mondta. "Kétségtelenül az volt. És határozottan láttunk némi visszaesést a támogatottságban, de ez csak egy kis mozgás volt." Azzal érvelt, hogy a felmérések szerint a verseny már a vita előtt "megkeményedett", így azóta nem sok szavazó változott.
"Az amerikaiak tudják, hogy az elnök idősebb" - mondta. "Látják ezt. Ezt már a vita előtt is tudták. Igen, természetesen sok munkánk van még, hogy biztosítsuk az amerikai embereket arról, hogy igen, öreg, de képes ellátni a feladatát, és képes győzni"."
Seth Moulton massachusettsi demokrata képviselő azt mondta, hogy Biden úr "úgy tűnt, nem ismert meg", amikor a múlt hónapban Franciaországban találkoztak a D-nap évfordulóján tartott megemlékezésen. Kép: Jim Wilson/The New York Times
Az összes politikai machináció akkor zajlott, amikor az elnök a Rehoboth-ban elszigetelten küzdött a Covid okozta tünetekkel. Pénteken még mindig köhögött és rekedt volt, de javult az állapota, orvosa szerint. Jill Biden vele volt, bár külön szobában tartózkodott.
A hétvégén Rehoboth-ban vele tart többek között segítői, Steve Ricchetti és Annie Tomasini. Anthony Bernal, a first lady kabinetfőnöke is elkíséri. Nem volt világos, hogy Biden úr a tervek szerint vasárnap még visszatér-e Washingtonba, de az előzetes tervek szerint szerdán a texasi Austinba utazik, ahol a Lyndon B. Johnson Elnöki Könyvtárban a polgárjogi törvény 60. évfordulójának elhalasztott megünneplésére készül.
Biden úr bosszúsága egykori partnere, Obama úr iránt legújabb fejezeteegy bonyolult kapcsolatnak. Bár nem álltak közel egymáshoz, amikor 2008-ban összeálltak, hogy együtt induljanak, a Fehér Házban töltött két ciklusuk alatt barátokká váltak, és különösen akkor kötődtek össze, amikor Mr. Biden fia, Beau meghalt2015-ben.
De Mr. Biden neheztel rá, mióta Mr. Obama óvatosan lebeszélte őt arról, hogy induljon az elnökválasztáson2016-ban és Hillary Clintonnak adta a demokrata jelöltséget, aki kikapott Mr. Trumptól. Így Obama úr tanácsait jelenleg nem biztos, hogy különösebben szívesen fogadják Rehoboth-ban, ami talán az egyik oka annak, hogy a volt elnök nem ajánlja fel tanácsait közvetlenül, a hozzá közel álló emberek szerint.
Obama utoljára a júniusi vita előtt látta Biden urat egy pazar, rekordot döntő hollywoodi adománygyűjtésen, amikor együtt léptek színpadra. A végén úgy tűnt, hogy Obama úr levezeti Biden urat a színpadról. Egy volt Obama-közeli tanácsadó, aki jelen volt aznap este, azt mondta, hogy a volt elnök egyértelműen megdöbbent és megrázta, hogy Biden úr mennyit öregedett, és zavarodottnak tűnt.
Ez az adománygyűjtés volt az utolsó nagy fogás a kampány számára. Azt remélteék hogy ebben a hónapban nagy adományozóktól mintegy 50 millió dollárt szerezhetnek a Biden VictoryFund számára, ahogyan júniusban is tették. A vita után azonban júliusban kevesebb mint 25 millió dollárt gyűjthetnek, ami az elnökválasztási kampányban egy nyári hónaphoz képest gyötrelmesen szerény összeg - állítja négy, a kampány pénzügyeiről tájékozott személy. A kampánynak augusztus közepéig nem kell nyilvánosságra hoznia a júliusi adománygyűjtési számokat, és egy szóvivő "spekulációként" utasította el a jelentéseket.
Miközben megpróbálják befolyásolni Biden urat, sok munkatársuk tartózkodik a kemény nyilvános nyilatkozatoktól, mert együtt éreznek vele, és attól tartanak, hogy az ilyen kijelentések visszafelé sülhetnek el. Néhányan azt mondták, hogy a nyilvánosságra kerülés még jobban megrémítheti az elnököt. Néhányan pedig vonakodtak attól, hogy a nevüket is hozzákapcsolják a nyilatkozatokhoz, mert aggódnak, hogyan reagálna a barátoktól érkező támadásokra.
Bár az a mintegy 40 kongresszusi képviselő, aki nyilvánosan felszólította az elnököt, hogy hagyja el a versenyt, kisebbségben van, a magánéletben állítólag több tucatnyian egyetértenek velük. Két képviselőházi demokrata képviselő becslése szerint egy titkos szavazáson frakciójuk 70-80 százaléka jobban örülne, ha Biden úr visszalépne.
"Ezt nem fogják tudni megfékezni. Azt hiszem, a gát átszakadt" - mondta Connolly úr. Már a pénteki bejelentések előtt azt mondta, "az volt az érzésem, hogy a kollégáim többsége annyira nyugtalan, hogy örömmel fogadná a lovak cseréjéről szóló döntést".
Chris Coonsdelaware-i demokrata szenátor, az elnök egyik legközelebbi szövetségese szenvedélyesen védte, hogy Biden legyen második ciklusát is letölteni. A coloradói AspenSecurityConferenceszínpadáról szólva Coons úr az elnök NATO-csúcstalálkozót rendező munkáját, valamint a közelmúltban tartott sajtótájékoztatóját és kampányeseményeit idézte. "Vannak, akik még mindig azt mondják, hogy nem elég erős vagy nem elég alkalmas ahhoz, hogy a következő elnökünk legyen" - mondta Coons úr. "Nem értek evvel egyet."
A tudósításhoz Carl Hulse Washingtonból, David E. Sanger Aspenből és Reid J. EpsteinMilwaukee-ból járult hozzá.
Peter Baker a The Times vezető fehér házi tudósítója. Az elmúlt öt elnökről tudósított, és néha olyan elemző cikkeket ír, amelyek az elnököket és kormányzásukat tágabb kontextusba és történelmi keretbe helyezik. Bővebben Peter Bakerről
Michael D. Shear a The New York Times fehér házi tudósítója, aki Biden elnökről és kormányáról tudósít. Több mint 30 éve tudósít a politikáról. További információ Michael D. Shearról
Katie Rogers a Fehér Ház tudósítója. Az elmúlt évtized nagy részében az elnökségről, az első családról és a washingtoni életről szóló tudósításokra összpontosított, emellett számos bel- és külpolitikai kérdéssel foglalkozott. A first ladykről szóló könyv szerzője. Bővebben Katie Rogersről
Angolból fordította: Naetar-Bakcsi Ildikó
