Fotó: Peter Beaumont/The Guardian
Tekintettel a Gázában több mint két hónapja kibontakozó helyzetre, amelyet a FIDH (Nemzetközi Emberi Jogi Szövetség) nemrégiben népirtásnak nevezett, a palesztin keresztények lemondták a karácsonyi ünnepségeket, hogy elgondolkodjanak és felhívják a világ figyelmét a szenvedésre és a borzalmakra, amelyeket az izraeli bombázások Gázában okoznak.
Az Izrael által a gázai nép ellen 2023. október 7. óta folytatott háború áldozatainak száma meghaladja a 18 800 meggyilkolt palesztint, köztük legalább 7870 gyermeket, nem is beszélve a még mindig bizonytalan számú emberről, akik még mindig a bombázott épületek romjai alatt fekszenek az egész övezetben. December 16-án reggel az izraeli megszálló erők csapást mértek a Fiatal Férfiak Keresztény Egyesületének (YMCA) épületére Gáza város Al Remal negyedében. Hat palesztint megöltek és sokakat megsebesítettek. A beszámolók szerint a támadás idején mintegy 250 belső menekült a keresztény egyesület helyiségeiben keresett menedéket. Szintén december 16-án palesztinok haltak meg egy izraeli támadásban az UNRWA (az Egyesült Nemzetek Közel-Keleti Palesztin Menekülteket Segélyező és Munkaközvetítő Ügynöksége) Al Mazra'a iskola közelében.
A Christian Today magazin szerint a jeruzsálemi egyházak pátriárkái és vezetői arra kérték a 180 ezer palesztin keresztényt, hogy összpontosítsanak a karácsony spirituális jelentőségére, és imádkozzanak "a háború áldozataiért és a rászorulókért", mivel ezt az időszakot "szomorúság és fájdalom" jellemzi. Ugyanebben a nyilatkozatban a palesztin keresztény képviselők így folytatták: "Ártatlan civilek ezrei haltak meg vagy sebesültek meg súlyosan, köztük nők és gyermekek. Sokan mások otthonuk, szeretteik elvesztését vagy szeretteik bizonytalan sorsát gyászolják... A humanitárius tűzszünetre és az erőszak enyhítésére irányuló ismételt felhívásaink ellenére a háború folytatódik".
Betlehem városa felszólítja a karácsonyt ünneplő híveit, hogy tartózkodjanak minden "szükségtelenül ünnepi" tevékenységtől, hozzátéve, hogy idén a város nem lesz feldíszítve a vallási ünnep alkalmából, mivel úgy ítélték meg, hogy "nem lenne helyénvaló" bármit is ünnepelni a gyász, az elmélkedés és az imádság idején.
Ezt a kezdeményezést a régió más országaiban is alkalmazzák, többek között Jordániában, ahol a világon a legtöbb palesztin menekült él. November 2-án a Jordániai Vallási Vezetők Tanácsa (CJCR) bejelentette a karácsonyi ünnepségek törlését.
Ebből az alkalomból az Eye Witness Palestine december 20-án, szerdán délben webináriumot szervez, élőben Betlehemből, amelyen Dr. Mitri Raheb tiszteletes, a Dar Al-Kalima Egyetem alapítója és elnöke, valamint Atallah Hanna jeruzsálemi érsek vesz részt, hogy megvitassák ezt a kezdeményezést és kiemeljék a palesztin keresztény hangokat.
