Dél-Afrikában a WHO vezetője, Tedros Ghebreyesus dicséri a fokvárosi kutatók úttörő munkáját. Fotó: AP Photo/Nardus Engelbrecht

A Biontech felháborító magatartásáról azonban szigorúan hallgatnak. Amikor a hétvégén Tedros Ghebreyesus, a WHO vezetője meglátogatta a szervezete által támogatott oltóanyag-kutató laboratóriumot Fokvárosban, lelkesen beszélt egy "nagy dologról", és arról, hogy Afrikában "fordulópont van a Covid-vírus elleni küzdelemben".

Legalábbis hivatalosan nem került szóba az eset Cyril Ramaphosa dél-afrikai elnökkel folytatott tárgyalásokon: inkább azt hangsúlyozták, hogy az afrikai kutatók egy kisebb csodát értek el. Nagyon rövid időn belül megtalálták a receptet saját mRNS-oltóanyagukhoz a Covid-19 ellen, a már ismert vakcina gyártók passzív rezisztenciája és fenyegetődzései ellenére.

A német Biontech cég aktívan próbálta megakadályozni az afrikai vakcina kutatását – számolt be a British Medical Journal (BMJ) egy nappal Tedros dél-afrikai látogatása előtt. Egy kis botrány a "vakcina-apartheid" nagy botrányán belül: a világ lakosságának 15 százaléka csak az oltóanyag három százalékát kapta meg.

A felháborító körülmény ellensúlyozása érdekében a WHO tavaly év közepén egy fokvárosi gyógyszergyártó konzorciumot bízott meg saját vakcina kutatásával. A kiindulópont a Moderna amerikai gyógyszergyártó mRNS-oltóanyaga volt: nemcsak azért, mert bejelentette, hogy legalábbis a világjárvány idején nem lép fel az esetleges szabadalomsértésekkel szemben, hanem mindenekelőtt azért, mert a Moderna szérummal kapcsolatos információk nagy része nyilvánosan elérhető volt.

A fokvárosi kutatók munkáját siker koronázta az év elején, amikor olyan oltóanyagot állítottak elő, amely megfelel az ipari termelés követelményeinek.

Nincs együttműködés

Még a kutatók sem tudják, hogy ez ugyanaz a vakcina-e, mint a Moderna oltóanyagáé: az amerikai cégnek fel kellene fednie ehhez oltóanyagja receptjét – amit nem tesz meg. Ha a Moderna együttműködő lenne, a fokvárosi konzorcium időigényes tesztsorozat helyett akár a jóváhagyási eljárást is lerövidíthetné: a massachusettsi cég azonban nem volt hajlandó erre. Egy afrikai oltóanyag előállítása ezért évekkel késhet – túl későn ahhoz, hogy a Covid-járványra gyors hatása legyen, és sok életet megmentsen.

De ez még nem minden. A British Medical Journal kutatása szerint a mainzi székhelyű cég még a Biontech által finanszírozott Kenup Alapítványon keresztül is megpróbálta leállítani a dél-afrikai kutatásokat. Kenup tavaly augusztusban a pretoriai kormánynak írt levelében arra figyelmeztetett, hogy a fokvárosi gyógyszerkísérlet megsértette a szabadalmi törvényt: ezért egyébként is rövid életű lesz, mivel le kell majd állítani. Ehelyett az "alapítvány" a Biontech azon terveit hirdette, hogy a mainzi székhelyű vállalat vakcináját először Ruandában, majd Szenegálban állítsák elő konténerekben: amelyeket Németországban kell felszerelni, és legalábbis kezdetben a Biontech munkatársai üzemeltetik őket.

A két afrikai országban így évente 50 millió oltóanyagot lehetne legyártani, de a technológia továbbra is Mainz kezében maradna. Kenup még azt is javasolta, hogy a Ruandában és Szenegálban gyártott vakcinákat az Európai Gyógyszerügynökség hagyja jóvá. Ezt a javaslatot Dél-Afrika "a paternalizmus csúcsaként" elutasította.

Nyilvánvalóan azt sem akarták hagyni, hogy az afrikaiak ellenőrizzék az országukban előállított oltóanyagokat, mondja Marie-Paule Kieny, a Cape Town Medicines Patent Pool munkatársa. Súlyos kritika érte a Kenup Alapítvány azon állítását is, hogy a kifejlesztett oltóanyag a szabadalmi törvényt megsérti. „Rendkívül sajnálatos” és „teljesen helytelen” – reagált erre Charles Gore, a Fokvárosi konzorcium részét képező Medicines Patent Pool ügyvezető igazgatója.

Mind a Biontech, mind a Kenup Foundation eddig csak általános nyilatkozatokban kommentálta a vádakat. A vállalat megpróbálja „kibővíteni a Pfizer/Biontech vakcinák globális kínálatát” – közölték Mainzban. Míg a máltai székhelyű Kenup Alapítvány azt mondta, hogy célja "a fenntartható fejlődés támogatása és a lakosság egészségének javítása".

Ünnepelés a kudarcok ellenére

A “sortűz” ellenére a most a Jóreménység fokán saját kutatásuk sikerét ünneplik. "Dél-Afrika afelé halad, hogy vezető szerepet töltsön be a vakcina gyártásban" - mondta Tedros, a WHO vezetője. A konzorcium mellett Patrick Soon-Shiong amerikai milliárdos is bejelentette egy gyógyszergyár felépítését Fokvárosban: 2025-től évente egymilliárd adag oltóanyagot lehet ott előállítani.

Fordította: Naetar-Bakcsi Ildikó