Minden évben 866 millió megbetegedést és 1,5 millió halálesetet okoz a nem biztonságos  élelmiszer, a fiatal  gyermekek szenvedik el az összes élelmiszer-eredetű megbetegedés csaknem egyharmadát. Ez a kiszámítható következménye egy olyan élelmiszergazdaságnak, amely a profit, és nem az élelmiszerhez való  jog köré szerveződik.

2026. június 4-én az Egészségügyi Világszervezet (WHO) lesújtó értékelést tett közzé a világ élelmiszerrendszereinek állapotáról. Az új becslések szerint, amelyek a 2021-ig terjedő adatokra támaszkodnak, a nem biztonságos élelmiszer évente körülbelül 866 millió megbetegedést és 1,5 millió halálesetet okoz. A világ népességének csaknem minden kilencedik tagja megbetegszik a szennyezett élelmiszertől, ahol az afrikai és délkelet-ázsiai régiók együttvéve adják az összes élelmiszer-eredetű megbetegedés csaknem háromnegyedét és a globális halálozások 60%-át. A teher azokra nehezedik a leginkább, akik a legkevésbé járultak hozzá a válsághoz: a gyermekekre.

A kisgyermekeket csaknem háromszor nagyobb veszély fenyegeti a nem biztonságos élelmiszerből eredő megbetegedés kockázata miatt, mint az idősebb gyermekeket és a felnőtteket. Bár a globális népességnek csupán 9%-át teszik ki, az öt év alatti gyermekek szenvedik el az összes élelmiszer-eredetű megbetegedés csaknem egyharmadát; 2021-ben a nem biztonságos élelmiszer 143 000 gyermeket ölt meg. Ezek nem csupán statisztikai adatok. Megelőzhető betegségek által megrövidült életeket, gyászba taszított családokat és a legfiatalabb tagjaikban megtestesülő jövőtől megfosztott társadalmakat jelentenek.

Az ilyen megállapításokra adott hagyományos válasz technikai jellegű. Azt halljuk, hogy az élelmiszer-biztonság a jobb ellenőrzés, a szigorúbb szabályozás, a jobb higiénia és a hatékony nyomon követés kérdése. Ezek az intézkedések fontosak és szükségesek. Mégis nem magyarázzák meg, hogy miért fogyaszt továbbra is szennyezett élelmiszert több száz millió ember annak ellenére, hogy évtizedek óta rendelkezésre áll az ismeret a szennyeződés megelőzéséről. Ahhoz, hogy megértsük az élelmiszer-eredetű betegségek fennmaradását, túl kell lépnünk a technikai magyarázatokon, és meg kell vizsgálnunk a globális élelmiszerrendszer szerkezetét.

Az uralkodó élelmiszerrendszer a profit, nem pedig az élelmiszerhez való jog érvényesülése köré szerveződik. A világ nagy részén az élelmiszer-termelést nagy mezőgazdasági vállalatok, szupermarket-láncok, élelmiszer-feldolgozók, logisztikai cégek és pénzintézetek által uralt, erősen koncentrált iparággá alakították át. Ez a rendszer, amely elsődlegesen a befektetések megtérülésének maximalizálására törekszik, olyan ellentmondásokat generál, amelyek legalább három kulcsfontosságú módon közvetlenül befolyásolják az élelmiszer-biztonságot.

Először is, a költségek csökkentésére irányuló nyomás ösztönzi a félmegoldásokat az egész ellátási láncban. A munkavállalókat gyakran bizonytalan körülmények között foglalkoztatják (Latin-Amerikában a mezőgazdasági munkahelyek több mint 80%-a nélkülözi a formális védelmet és a társadalombiztosítást), az ellenőrző rendszerek alulfinanszírozottak, és a termelőkre óriási nyomás nehezedik a kibocsátás növelése és a kiadások csökkentése érdekében. Az élelmiszer egyre nagyobb távolságokra utazik, egyre összetettebb globális ellátási láncokon keresztül, ami több lehetőséget teremt a szennyeződésre, és elhomályosítja azokat a körülményeket, amelyek között előállították.

Másodszor, a kapitalista élelmiszerrendszerek hajlamosak externalizálni a költségeket. A környezetkárosodást, a vízszennyezést, a biztonságtalan munkakörülményeket és a közegészségügyi következményeket gyakran mások problémájaként kezelik, nem pedig a magáncégek felelősségeként. A társadalmi költségeket a munkavállalók, a fogyasztók és a közegészségügyi rendszerek viselik, miközben a nyereség magánkézben marad.

Harmadszor, a globális egyenlőtlenségek határozzák meg az élelmiszer-biztonsági mintákat. Nem meglepő, hogy az élelmiszer-eredetű betegségek legnagyobb terhe Afrikában és Délkelet-Ázsiában koncentrálódik, mivel ezek a régiók továbbra is elszenvedik a gyarmati alulfejlettség, az adósságfüggőség, az elégtelen közszolgáltatások és a globális gazdaságba való egyenlőtlen integráció hosszú távú hatásait. A nem biztonságos élelmiszer tehát nem pusztán egészségügyi kérdés: az egyenlőtlen fejlődés megnyilvánulása.

Évente több tízezer gyermek halála felfedi ennek a berendezkedésnek az erkölcsi csődjét. Az a társadalom, amely megengedi, hogy gyermekek megelőzhető élelmiszer-eredetű betegségekben haljanak meg, megbukott egyik legalapvetőbb kötelességében. Ezek a halálesetek különösen tragikusak, mert a megoldások nagyrészt ismertek. A WHO az ivóvízhez való hozzáférést, a szennyvízelvezetést, az élelmiszer-biztonsági gyakorlatokat, az egészségügyi ellátást és a hatékony állami szabályozást azonosítja a halálozás csökkentésének kritikus eszközeiként. Ezek a beavatkozások közberuházást és politikai elkötelezettséget igényelnek, és nem hagyhatók kizárólag a piaci erőkre. Mégis, olyan intézmények, mint az Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezet (FAO) továbbra is népszerűsítik a köz-magán partnerségi modelleket, amelyek nem szembesültek az éhezés és a nem biztonságos élelmiszer strukturális gyökereivel.

A probléma nem csak a baktériumok és vírusok okozta szennyeződés. A kortárs élelmiszerrendszerek a népességet a veszélyek szélesebb körének teszik ki, beleértve a mérgező vegyi anyagokat, a nehézfémeket és az ipari szennyező anyagokat. A WHO új becslései egyre inkább elismerik az élelmiszer-ellátásban található káros anyagokhoz kapcsolódó krónikus betegségek hosszú távú terhét. A következmények túlmutatnak az azonnali betegségen, kiterjednek az egész életen át tartó fogyatékosságokra, fejlődési zavarokra és az életminőség romlására.

Továbbá, az élelmiszer-biztonság nem választható el az élelmiszerrendszerek tágabb válságától. Világszerte emberek milliói szenvednek éhezéstől, míg mások elhízással és étrenddel összefüggő betegségekkel néznek szembe. A gazdálkodók eladósodnak, miközben az élelmiszervállalatok példátlan piaci erőre tesznek szert. A mezőgazdasági termelés hozzájárul az ökológiai pusztításhoz, miközben az éghajlatváltozás fenyegeti a terméseket. Ugyanaz a rendszer, amely élelmiszer-bizonytalanságot generál, nem biztonságos élelmiszert is előállít. Az ellentmondás szembetűnő. Az emberiség birtokolja a  tudományos ismereteket, a termelési kapacitást és a technológiai eszközöket ahhoz, hogy mindenki számára biztonságos élelmiszert biztosítson. Mégis, az uralkodó gazdasági berendezkedésekben ezek a képességek az emberi szükségletek helyett a profitnak vannak alárendelve.

A WHO megállapításait nemcsak a szennyeződésre figyelmeztető jelzésként kell olvasni, hanem a globális élelmiszer-rend vádirataként is, amely továbbra is milliókat tesz ki megelőzhető betegségeknek és halálnak. Amikor egy  gyermek meghal, mert az  élelmiszer nem biztonságos, az ok sohasem pusztán egy szennyezett étkezés. Az étel mögött politikai és gazdasági döntések láncolata húzódik meg a beruházásokról, szabályozásról, infrastruktúráról, tulajdonlásról és társadalmi prioritásokról. Az élelmiszer-eredetű betegség közvetlen megnyilvánulásában biológiai, de eredetét tekintve társadalmi. Az emberiség előtt álló kihívás nem csupán az, hogy biztonságosabbá tegyük az élelmiszert. Az a feladat, hogy olyan élelmiszerrendszereket építsünk, amelyek a gondoskodás, nem a profit; a közegészség, nem a magántőke-felhalmozás; és az emberi méltóság, nem a piaci hatékonyság köré szerveződnek. Csak akkor válhat valósággá, és nem csupán szlogenné a biztonságos élelmiszer ígérete mindenki számára.

Íme öt egyszerű reform a jelenlegi rendszeren, amelyek egy biztonságos és igazságos élelmiszerrendszert hozhatnának létre:

1. Egyetemes közberuházás a vízellátásba, szennyvízelvezetésbe és egészségügyi ellátásba: Az ivóvízhez, a szennyvíz-infrastruktúrához és az alapvető egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés garantálása, különösen a vidéki és alacsony jövedelmű közösségekben, ahol az élelmiszer-eredetű betegségek terhe a legnagyobb.
2. Az állami élelmiszer-biztonsági intézmények megerősítése: Az élelmiszer-ellenőrző rendszerek, a laboratóriumi kapacitás, a betegségfelügyeleti hálózatok és a szabályozó hatóságok bővítése, miközben védelmük biztosítása a költségvetési megszorításoktól és a vállalati befolyástól.
3. A területi és kisüzemi élelmiszerrendszerek támogatása: Beruházás a helyi gazdálkodókba, szövetkezetekbe, közbeszerzési programokba és rövidebb ellátási láncokba, amelyek növelik az átláthatóságot, a rugalmasságot és az elszámoltathatóságot.
4. Az élelmiszerrendszer-irányítás demokratizálása: A vállalati koncentráció csökkentése a mezőgazdaságban és az élelmiszer-kiskereskedelemben, a munkavállalók és gazdálkodók részvételének erősítése, valamint az élelmiszer-termelés és -elosztás közfelügyeletének biztosítása.
5. A biztonságos élelmiszer elismerése emberi jogként: Kötelező érvényű nemzeti és nemzetközi kötelezettségvállalások megalkotása, amelyek a biztonságos, tápláló élelmiszerhez való hozzáférést alapvető társadalmi jogként kezelik, nem pedig piaci árucikként.

Együttesen ezek a reformok egy egyszerű elvben gyökereznek: az élelmiszer társadalmi jószág, nem csupán árucikk. Elismerik, hogy a biztonságos élelmiszerhez való jog elválaszthatatlan az élethez való jogtól.

Könnyű naivnak bélyegezni ezt a megközelítést. De vajon puszta idealizmus-e ragaszkodni ahhoz, hogy egyetlen gyermeknek sem szabad meghalnia megelőzhető élelmiszer-eredetű betegségben?

Az Egészségügyi Világszervezet jelentése elmélyítette keserűségemet a kapitalista rendszer érzéketlensége iránt. Eszembe jutott a ‘Civilisation’ (Civilizáció), a nagy mozambiki újságíró és költő, José Craveirinha (1922–2003) rövid verse:

Antigamente
(antes de Jesus Cristo)
os homens erguiam estádios e templos
e morriam na arena como cães.
Agora…
também já constroem Cadillacs.

Régen
(Jézus Krisztus előtt)
az emberek stadionokat és templomokat emeltek
és kutyaként haltak meg az arénában.
Most…
már Cadillac-eket is építenek.

Írta: Vijay Prashad
forrás: Tricontinental