Alekszandr Orlov az orosz kémek archetípusa volt; Eva Stricker egy fiatal magyar művész, akit vonzott a szovjet kísérlet. 1936-ban egy kihallgatószobában történt találkozásuk mindkettőjük életét megpecsételte.

Kép: Neil Rasmus · Patrick McMullan · Getty

Művész: Eva Zeisel (születési neve Stricker) a National Design Awards díjátadón,

Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum, New York, 2005. október 20.

"Felismerték volna egymást, ha útjaik összeértek volna azon az őszön a Broadway-en?" Mindketten nemrég érkeztek az Egyesült Államokba, bár különböző útvonalakon és különböző okokból. Nem sokkal korábban több éjszakát töltöttek együtt.

1938-ban egyiküknek sem volt könnyű elhagyni Európát. Ő Bécsből Londonon keresztül utazott, olyan nyilatkozatokkal, amelyek garantálták, hogy pénzügyi támogatást kap az Egyesült Államokban, és hasznára lesz új hazájának. Az egyik testvére már New Yorkban volt, és mindent megtett, hogy megmentse az Ausztriában élő családtagjait a náci üldözéstől. Természetesen zsidók voltak.

A férfi története inkább egy kalandregényből származhatna: először Párizsból Cherbourg-ba rohant, hogy felszálljon az SS Montclare hajóra, mielőtt az Montrealba indult volna. Ezután hamis névvel és foglalkozással lépett be az Egyesült Államokba. Majd ő is New Yorkba tartott, ahol, akárcsak a nő, számíthatott a családja segítségére, bár más okokból és még furcsább módon. Ő is zsidó volt, de nem ezért menekült – és amennyire tudjuk, ez nem játszott szerepet a kapcsolatukban.

A nő neve Eva Stricker volt. 1906-ban született egy jómódú, asszimilált zsidó családban Budapesten, amelynek több jeles tudósa is volt, köztük Karl és Michael Polanyi testvérek. Művész volt, de édesanyja ragaszkodott ahhoz, hogy tanuljon egy szakmát, hogy el tudja tartani magát, így keramikus lett. Magyarországon, majd Németországban tanult fazekasságot, és 1930-tól 1932-ig bohém életet élt Berlinben, ahol a festő Emil Nolde egykori lakásában szállt meg, egy olyan időszakban, amikor a rivális politikai frakciók közötti utcai harcok mindennaposak voltak.

A Szovjetunió toborozta

Eva ezután csatlakozott szerelméhez és leendő férjéhez, Alex Weissberg mérnökhöz Harkovban (ma Harkiv, Ukrajna). Alex egyike volt azoknak a tudósoknak, akiket a Szovjetunió toborzott az iparosítási folyamat felgyorsítása érdekében, és bár Eva maga nem volt kommunista, kíváncsi volt a szovjet kísérletre. Felajánlottak neki egy tanári állást: a proletariátusnak teljes jogában állt, hogy finoman kidolgozott teáskészleteket használjon, mondták neki. Mi lehetett volna izgalmasabb ennél? Majdnem hat évig nem tért vissza a Szovjetunióból, ebből 16 hónapot rácsok mögött töltött.

Sok máshoz hasonlóan őt is egy kora reggelen, 1936 májusában tartóztatták le Moszkvában. Ezt A Soviet Prison Memoir (1) című könyvében írta le, amelyet élete végén írt meg gyermekei számára:

„Anya azt mondta: „Jöttek hozzád emberek.” Körülnéztem, és láttam egy nőt és azt hiszem, az épület felügyelőjét. „Mit akarnak?” „Ó, beszélni akarnak veled.” De amikor megtudtam, hogy át akarják kutatni a lakást, felháborodtam. Soha nem jutott eszembe, hogy valami rosszat tehettem volna. Talán valami félreértés… Hirtelen több férfi is megjelent a szobában. Megnézték a leveleimet és a fényképeimet… Találtak egy képet is egy fegyverről, amit kinagyítottam, amikor megvettem a gyönyörű fényképezőgépemet. Akkoriban divat volt részleges nagyításokat készíteni a dolgokról, hogy másnak tűnjenek. Nem voltak durvák. Rendkívül udvariasak voltak. Egy idő után azt mondták: „Jól van, jobb, ha velünk jön.” Mutattak egy papírt: a letartóztatási parancsomat. Az állt rajta: „Eva Alexandrovna Stricker letartóztatása”.”

Egy nagy, elegáns irodába vittek, ahol Nikultsev úr várt rám. Nagyon csendes, kedves ember volt. Először azt kérdezte, kik a barátaim. Eva Stricker

Sztálin meggyilkolására irányuló összeesküvésben való részvétellel vádolták, és csak 1937 őszén engedték szabadon, miután családja, a Polányi testvérek és férje (akit nem sokkal később szintén letartóztattak) nyomást gyakoroltak rájuk. De, mint látni fogjuk, ő úgy vélte, hogy más okok is voltak a szabadon bocsátására.

Családja elmenekült a Horthy-rezsimből, és Bécsben talált menedéket, ahová Eva is elment. Ott nemcsak családjával, hanem gyermekkori barátjával és valószínűleg egykori szeretőjével, Arthur Koestler-rel is újra találkozott. Eva vonzódott a férfiakhoz. Azt mondják (és Koestler maga is megerősítette), hogy a szovjet börtönben szerzett tapasztalatai inspirálták fő művének, a Sötétség délben című regénynek a megírásához.

Ő volt Alexander Orlov. Legalábbis ez a név szerepel a történelemkönyvekben, emlékiratokban és fikciós művekben – és szinte legendás státuszt ért el. Alexander Orlov néven publikálta A sztálini bűnök titkos története című művet 1953 áprilisában (2). De az időszak, a küldetés vagy az ország függvényében különböző neveken ismerték: Lev Lazarevich Nikolsky, Alexander Mikhailovich Orlov, Igor vagy Alexander Berg, William Goldin, Koornick – és nagyon kevesek a SCHWED fedőnévvel. Az új identitások felvétele második természetévé vált, mivel hírszerzői kiképzését az NKVD, később KGB néven ismert szervezet biztosította.

Orlov 1895 augusztusában Lev Lazarevich Feldbin néven született a kis belorusz városban, Bobruiskban. 20 évesen Moszkvába ment jogot tanulni. Az első világháborúban behívták a cári hadseregbe, 1917-ben csatlakozott a bolsevikokhoz, és nevét Nikolsky-ra változtatta, hogy „kevésbé zsidónak” hangozzon. Feleségül vette Maria Vladislavovna Rozhnetskaya-t, aki 16 éves kora óta a kommunista párt ukrán ágának tagja volt. 1923-ban megszületett lányuk, Vera. Amikor külföldi állást ajánlottak neki a külkereskedelemben (ami tipikus fedőtevékenység volt az ügynökök számára), ő és Maria megragadták az alkalmat, hogy utazhassanak.

1926 augusztusától többnyire a Szovjetunión kívül éltek: először 17 hónapig Párizsban, majd Berlinben, ahol több mint két évig a szovjet nagykövetségen dolgozott. 1932-ben két hónapos egyedülálló utazást tett az Egyesült Államokba, ahol megtanult angolul és újra kapcsolatba lépett a családjával. 1933 áprilisától júliusáig Bécsben tartózkodott, majd Londonba költözött, ahol feltehetően szerepet játszott a hírhedt Cambridge Five, egy olyan establishment-személyiségekből álló csoport toborzásában, amelynek tagjai között volt Kim Philby is, aki az oroszok számára kémkedett.

Részben Vera egészségi állapota miatt maradt külföldön. Hároméves korában a kislány szívbetegséget kapott, amelyet Nyugat-Európában könnyebben lehetett kezelni. 1935 októberében visszatért Moszkvába, de a következő szeptemberben végleg elhagyta szülőföldjét. Közben az NKVD oktatójaként dolgozott.

Alekszandr Orlov Spanyolországban, 1937 Boris Voldarsky magángyűjteménye

Amikor Eva megismerte Alexandert

Körülbelül ebben az időben keresztezték egymást Eva és Alexander – akit akkor még nem Orlov néven ismertek – útjai a szovjethatalom eufemisztikusan „pincéinek” nevezett helyén. Eva Nikultsev-nek nevezte a férfit, akivel ott találkozott. Irodája a Bolsoj Domban volt, Leningrádban a moszkvai hírhedt Lubjanka börtönnek megfelelő épületben:

„Amikor először hívtak, egy nagy, elegáns irodába vittek, ahol Nikultsev úr várt rám, aki németül beszélt velem. Nagyon csendes, kedves ember volt. Egyáltalán nem volt nyálas, és nem játszott velem. Azt hiszem, azzal kezdte, hogy megkérdezte, kik a barátaim. Körülbelül egy héten át minden nap láttam, később esténként. Éjfél körül teát hozatott, és általában sajtos szendvicset és kaviárt.”

Ezeknek az éjszakai kihallgatásoknak köszönhetően Nikultsev meggyőződött arról, hogy Eva ártatlan. De, ahogy Eva később maga is rájött, voltak bizonyítékok, amelyek legalábbis hihetővé tették bűnösségét. A revolver nagyított fényképe mellett a nyomozók két valódi pisztolyt is találtak a bérelt szobájában, amelyekről ő nem tudott. A lakás egy magyar kommunistához, Hevesi Gyulához tartozott, akivel a háború után sok évvel újra találkozott. Addigra ő már a Magyar Tudományos Akadémia és a Magyar Kommunista Párt Központi Bizottságának tagja volt. Megerősítette, hogy a régi pisztolyok az övéi voltak, és emlékbe megőrizte őket. A két ember teázgatva emlékezett vissza a múltra Hevesi elegáns budapesti otthonában:

„Rettenetesen sajnálom, hogy bajt okoztam önnek a revolverrel” – mondtam. „Ó, kedvesem, ne is említsd!” – válaszolta megnyugtatóan –, „mert a kilenc évből, amit az NKVD börtönében töltöttem, a revolver csak kettőt tett ki.” Így ott ültünk, udvariasan bocsánatot kérve egymástól a finom tea mellett, és azt mondva: „Ne is említsd, ne is említsd!”

A korabeli Szovjetunióban a kilencéves börtönbüntetés nem volt kivételes, szinte rítusnak számított. De Eva és Nikultsev beszélgetésének ideje szokatlan volt. 1936 nyara volt, két évvel Szergej Kirov, a leningrádi párt első titkárának meggyilkolása után, amelyet sokan a párt belüli terrorhullámot kiváltó eseménynek tartottak. Ez volt az első úgynevezett színpadi perek ideje is, amelyek Lev Kamenev és Grigory Zinoviev, a korai bolsevik mozgalom vezető alakjainak kivégzésével zárultak, néhány órával az ítélethozatal után.

Bár gyanakvó, bosszúálló és kegyetlen volt, Sztálin még nem süllyedt le a háború után elhatalmasodó paranoia szintjére, de máris volt oka arra, hogy fenyegetve érezze magát. Az ország szörnyű helyzetben volt: az első ötéves tervet (1928–1932) rohamléptekkel hajtották végre, ami nagy nehézségeket okozott a népnek, amelynek forradalmi lelkesedése már régóta alábbhagyott.

Különböző színű ellenzékiek

A „parasztok elleni háború”, amely 1933-ban Ukrajnában és Kubán-ban szörnyű éhínséggel tetőzött, még a bolsevikok körében sem élvezett egyhangú támogatást. Kétségtelenül voltak külföldi kémek a Szovjetunióban, valamint még mindig bosszúra szomjazó fehéroroszok – és különböző színű ellenzékiek, trockisták és mások, akiket még nem „likvidáltak”. Azok, akik hittek Sztálinban, meg voltak győződve arról, hogy a Szovjetunió veszélyben van. Nikultsev valószínűleg köztük volt. Eva könnyen lehetett egy összeesküvés része – ami ma teljesen irracionálisnak tűnik, akkoriban talán nem tűnt annak.

De Nikultsev hite Eva ártatlanságában nem volt elég ahhoz, hogy felmentsék. Eva egy bizottság elé került, ahol megtudta, hogy vádlója egy Bykhovsky nevű műszaki mérnök, akivel együtt dolgozott a leningrádi Lomonoszov porcelángyárban. Megmondták-e neki, ki tette ellene a vádakat abban a reményben, hogy megmenthetik? Arra ösztönözték, hogy állítsa: rossz szándék vezette, miután visszautasította közeledését – de ezt tagadta.

Nikultsev azonban nem azt javasolta, hogy hazudjon. Csak azt tanácsolta, hogy ne nevezzen meg neveket, különösen ne „Jascha”-ét, egy magas rangú NKVD-tisztét, akiről bevallotta, hogy a szeretője volt. Eva nem tudta, hogy Jascha azóta kegyvesztett lett. „Ne keverd bele őt a problémáidba” – tanácsolta Nikultsev. „Így jobb lesz neked.” Úgy tűnik, találkozásaik intim fordulatot vettek; legalábbis erre emlékezett a börtönőr, aki visszakísérte a cellájába.

Egy este Nikultsev közölte vele, hogy vonattal vissza kell utaznia Moszkvába:

„Miért nem vesz nekem is jegyet?” – kérdeztem. Nem válaszolt. De megkérdezte, mit tehet értem. Mondtam neki, hogy allergiás vagyok a hideg vízre, és ő elrendelte, hogy minden nap adjanak nekem egy kis meleg vizet mosakodni. Aztán adott nekem egy újságot, és azt mondta: „Tartsd meg a nyugalmad!” Nos, Nikultsev elhagyott engem. Ott maradtam a meleg vízzel és az újsággal.”

Saját beszámolója szerint – amelyet az NKVD feljegyzései is alátámasztanak – Nikultsev ekkor már Sztálin belső köréhez tartozott (3). A szovjet vezető most egy rendkívül kényes küldetést bízott rá a polgárháború sújtotta Spanyol Köztársaságban. Ettől kezdve Alexander Orlov néven ismerték. Mind neki, mind Mariának kiállítottak útlevelet ezen a néven. (Maria szintén az NKVD tagja volt.)

Később Edward Gazur-nak (4), FBI-kezelőjének és későbbi életrajzírójának adott vallomásában Orlov elmondta, hogy ő felelt a spanyol aranytartalékok Szovjetunióba szállításának felügyeletéért. Ez az arany, amelyet állítólag Franco hatalmától távol tartottak biztonsági okokból, soha nem került vissza Spanyolországba.

Eva 1938-ban Eva Zeisel archívum

A bűnrészesség tagadása

Orlov tagadta, hogy bármilyen szerepet játszott volna Sztálin spanyolországi politikájának sötétebb oldalán – az anarchisták és a POUM (Marxista Egyesülési Munkáspárt) tagjainak likvidálásában (5). Azt is állította, hogy nem vett részt a POUM alapítója, Andreu Nin különösen brutális meggyilkolásában, akit 1937. június 20-án raboltak el és öltek meg. Az NKVD archívumai azonban másképp tanúskodnak.

Nem ismerte el részvételét az NKVD-ből dezertált Ignace Reiss 1937. szeptember 4-én Lausanne-ban történt meggyilkolásában, Trockij fiának, Lev Sedov-nak 1938. február 16-án Párizsban történt gyanús körülmények között bekövetkezett halálában, valamint Sedov közeli barátjának, Rudolf Klement-nek 1938. július 12-én a Szajnában talált, feldarabolt holttestében sem.

Igaz, Orlov ekkor hivatalosan Spanyolországban tartózkodott, de Franciaországba könnyen eljuthatott volna. Valójában 1937 februárjában egy spanyolországi autóbaleset után kórházba került Párizsban. Ott tartózkodása alatt aggasztó híreket hallott Moszkvából, ahol árulásról szóló pletykák keringtek. A Kamenyev és Zinovjev kivégzésekor felmerült kétségek most még mélyültek.

Tudta, hogy az NKVD tisztjei, akiket Moszkvába hívtak vissza, soha nem tértek vissza. Kivégezték őket – ez volt a sorsa Mihail Kolcov újságírónak, a Pravda spanyolországi tudósítójának, aki Ernest Hemingway For Whom the Bell Tolls (Akiért a harang szól) című regénye egyik szereplőjének ihletője volt, egy regénynek, amelyet Orlov nagyra becsült. Érezte, hogy a hurok szorul, ezért megerősítette személyes biztonságát, és Máriát és Verát biztonságba küldte Amélie-les-Bains-ba, egy kisvárosba a spanyol határ közelében.

1938. június 22-én Orlov táviratot kapott az NKVD-től, amelyben utasították, hogy menjen Antwerpenbe, ahol július 13-án vagy 14-én szálljon fel a szovjet SS Svir hajóra. Orlov csapdát sejtett. Soha nem volt jó viszonyban Nyikolaj Jezsov-val, az NKVD vezetőjével és a tisztogatások irányítójával. Július 13-án reggel, mintha engedelmeskedne, Orlov, felesége és lányuk éjszakai vonattal Párizsba érkeztek. Maria nagy összegű pénzt vett ki a bankból; később azt mondta, hogy mindketten magas fizetést kaptak ügynökként. (Később azt állították, hogy a barcelonai szovjet delegáció pénzeszközeit is megcsapolta.)

Orlov eközben a kanadai nagykövetségre ment, hogy szovjet diplomata minőségében vízumot kérjen. Kanadát azért választotta, mert az Egyesült Államokkal ellentétben – amely 1933-ban elismerte a Szovjetuniót – Kanada nem ápolt diplomáciai kapcsolatokat Moszkvával, ami azt jelentette, hogy a kanadaiak nem tudták könnyen ellenőrizni a hitelesítő okmányait.

Rendkívüli szerencsével még aznap biztosították maguknak a Cherbourg-ból Montrealba induló hajó utazását. Óvatosságból, attól tartva, hogy az NKVD tudomást szerzett szökési tervükről, Quebec-ben szálltak partra. Orlov felvette a kapcsolatot New York-i unokatestvérével, Nathan Koornick-kel, és megkérte, hogy menjen Párizsba, és adjon fel két levelet – egyet Sztálinnak, a másikat Jevzsov-nak –, amelyek azt a benyomást keltették, hogy Orlov valahol Franciaországban bujkál.

Orlov figyelmeztette a levelek címzettjeit, hogy Sztálin bűneinek (6) részletes feljegyzéseit, valamint az összes külföldön tartózkodó szovjet ügynök nevét egy biztonságos széfben helyezte el, egy ügyvéd felügyelete alatt, aki akkor adná ki azokat, ha vele vagy a még a Szovjetunióban élő családtagjaival bármi történne. Nathan engedelmeskedett, és elindult Párizsba. Eközben Orlov, Maria és Vera átléptek az Egyesült Államokba.

Körülbelül ugyanabban az időben érkeztek New Yorkba, mint Eva Stricker, akit most már házassági nevén, Zeisel néven ismertek. De minden más tekintetben a menekült és a disszidens sorsa drámaian eltérő lett.

Eva gyorsan megalapozta magát az Egyesült Államokban. 1939-re már a tekintélyes Pratt Institute-ban tanított, és kiemelkedő karrier előtt állt. Anyjának igaza volt, amikor ragaszkodott ahhoz, hogy szakmát tanuljon: Eva műveinek példányai ma a New York-i Modern Művészeti Múzeumban és a Metropolitan Művészeti Múzeumban találhatók. Leginkább kerámiáiról ismert, de más anyagokkal is dolgozott, mindig a szépség és a hasznosság ötvözését keresve, ahogyan azt egykor a Szovjetunióban is ösztönözték.

Orlov valószínűleg semmit sem tudott sikereiről. Miközben Eva tehetsége a nyilvánosság előtt virágzott, ő az árnyékba vonult. Szinte azonnal elhagyta New Yorkot, és retorziótól tartva úgy döntött, hogy jelenlétét az Egyesült Államokban titokban kell tartania. Egy másik unokatestvére bemutatta John Finerty-nek, a Dewey-bizottságban dolgozó ügyvédnek, amelyet 1937-ben hoztak létre Leon Trockij védelmére a moszkvai színlelt perek után. Finerty lett az egyetlen személy, aki tudta, hogyan lehet kapcsolatba lépni Orlovval.

A családi kötelékek megszakadnak

Miután Orlov megerősítést kapott arról, hogy Nathan az utasításoknak megfelelően postázta a leveleket, megszakította minden kapcsolatát a családjával, hogy azok ne szolgálhassanak az NKVD számára eszközül az ő felkutatásához. A Sztálinnak és Jezov-nak írt levelek mellett Orlov állítása szerint Trockijnak is írt, akit nyilvánvalóan Trockij fia, Lev Sedov halála zavart. Valóban vakbélgyulladásban halt meg Sedov egy szovjet tisztviselők által használt klinikán (azonos azzal, ahol Orlovot kezelték autóbalesete után)? Orlov NKVD-aktájában található bizonyítékok arra utalnak, hogy részt vett Trockij meggyilkolásának tervében. Spanyolországban állítólag kapcsolatban állt Caridad Mercader-rel, akiről úgy gondolják, hogy ő volt az egyik szervezője a Trockij meggyilkolására irányuló összeesküvésnek.

Bármi is volt az igazság, Orlov megpróbálta figyelmeztetni Trockijt, hogy az NKVD ügynököt ültetett be a mexikói belső körébe. A figyelmeztetés körmönfont úton jutott el hozzá, és Trockij, akit folyamatosan hamis pletykákkal bombáztak, elutasította. 1940. augusztus 20-án Caridad fia, Ramón Mercader meggyilkolta.

Ezt követően Orlov 15 évig úgy tűnik, hogy mind az FBI, mind az NKVD/KGB radarján kívül maradt, ami egyesek számára furcsának, sőt gyanúsnak tűnik. Többször is nevet és címet váltott. Ezzel szemben a disszidens Walter Krivitsky kapcsolatba lépett az FBI-jal, és könyvet publikált, miután elmenekült a Szovjetunióból – csakhogy 1941-ben holtan találták egy new york-i hotelszobában, nyilvánvalóan öngyilkosságot követett el (7).

Az Orlovok elszigetelten éltek, nem kötöttek barátságokat, figyelemmel kísérték a híreket, és a náci-szovjet paktum 1939 augusztusában történt bejelentése mélyen megrázta őket. Lányukat otthon tanították, mivel, ha kiengedték volna a világba, azzal kockáztatták volna, hogy leleplezik őket. Vera azonban végül 1940 júliusában meghalt.

A pár egyre inkább visszahúzódott, és egyre nagyobb anyagi nehézségekkel küzdött. Alkalmi fordítási munkákból éltek, amíg 1953 áprilisában, egy hónappal a diktátor halála után megjelent The Secret History of Stalin’s Crimes (Sztálin bűneinek titkos története) című könyvük, és kivonatok jelentek meg a Life magazinban. Orlov Edward Gazur-nak elmondta, hogy addig kukoricapehelyen éltek.

Kép: Walter Daran · Getty

Kém: Alexander Orlov útlevele, amelyen látható a francia és az amerikai diplomáciai vízum

A félelem soha nem volt messze

Bár Orlov ekkor már közszereplő volt, továbbra is titokban élt. A félelem soha nem volt messze. Évekkel később, 1969-ben, a szovjet ENSZ-küldöttség egyik tagjának sikerült kinyomoznia, és meghívta vissza a Szovjetunióba. Maria revolverrel a kezében fogadta a követet. (Bár ez a részlet vitatott, a találkozó érdekében hozott kiterjedt biztonsági óvintézkedések nem.) „A legjobb testőr, akit egy férj valaha is kaphatott” – így jellemezte őt Gazur. Orlov aktája szerint Lavrenti Berija, Jezov utódja az NKVD-nél, továbbította Sztálin utasítását: Orlovot nem szabad üldözni.

Ebben a kérdésben eltérőek az értelmezések. Orlov aktája alapján lehetséges, hogy fenyegetése hatott. Az archív dokumentumok természetesen ugyanúgy tartalmazhatnak hamis információkat, mint igazakat, de egy magas rangú szovjet hírszerző tiszt, Pavel Sudoplatov (8) később megerősítette, hogy valóban ilyen parancsot adtak ki.

Boris Volodarsky, brit hadtörténész és emigráns a Szovjetunióból, akinek Orlovról szóló könyve (9) a legfrissebb és legátfogóbb, másképp meséli a történetet. Szerinte Orlov eltúlozta saját jelentőségét, és soha nem volt igazi disszidens. Azért menekült, hogy megmentse az életét, de hűséges maradt a Szovjetunióhoz. Bizonyítékként Volodarsky azt hozza fel, hogy Orlov nem nyújtott be semmi újat az FBI-nak és az amerikai szenátus albizottságának, amely előtt 1955-ben megjelent. Amikor Kim Philby-t 1963-ban leleplezték, memoárjában elismerte, hogy Orlov soha nem árulta el őt (10). Vajon ez „saját” toborzottjai iránti kitartó hűségének volt köszönhető? Felmerül a kérdés, hogy mi lehetett az értéke egy olyan ügynöknek, akinek nem volt működési területe – egy 15 évig alvó ügynöknek.

Mit jelent tehát Orlov története? Ő testesíti meg azt a legborzalmasabb kísértetet, amely ismét visszatért, hogy kísértsen a nyugati médiát: a szovjet kémet. A nyugati ügynököket általában hősöknek, legrosszabb esetben lázadóknak tekintik. Az 1983-as James Bond-filmben, az Octopussy-ban egy „Orlov” nevű kitalált szereplő jelenik meg, aki egy kegyetlen és korrupt szovjet tábornok. Azonban mivel a valódi Orlov nem volt a Szovjetunióban a szörnyű 1937-es évben, aligha játszhatott szerepet a tisztogatásokban, bár természetesen rengeteg piszkos munkát kellett elvégeznie külföldön, különösen Spanyolországban.

Az, hogy ott az NKVD vezetője volt, kényelmes bűnbakká teszi a republikánus tragédiában, és kétségtelen, hogy szerepet játszott benne. De a vele szembeni vádak nagy része ugyanazon néhány forráson alapul, amelyek közül néhányat alaposabban meg kell vizsgálni. Ő lehetett a pajzsa helyettesének, Leonyid Jejtingon-nak, lojalitása soha nem ingott meg, ő az, aki általában elkerüli a modern kémvadászok figyelmét. (11).

Eitingon-tól eltérően Orlov állítólag korlátozta a kivégzések számát, és a brutálisabb kihallgatásokat másokra bízta. Amikor a nemzetközi brigád tagjainak emlékirataiban megjelenik, Orlovot gyakrabban ábrázolják a barcelonai szovjet rezidenciában, nem pedig a frontvonalon. Ezt ő maga is elismerte: a Szovjetunión kívüli élet megtanította neki a kényelem ízét. Távolsági gyilkos volt tehát? A kulcsfontosságú dokumentumok még mindig hiányoznak, és további kutatásokra van szükség ahhoz, hogy teljes mértékben megértsük a szovjet ügynök gondolkodásmódját, akinek Nikultsev-Nikolsky-Orlov lehetett a prototípusa.

Addig is Eva Stricker-Zeisel emlékirataiból egy kevésbé ismert perspektíva nyílik rá: „[Tisztességes] és illedelmes embernek tűnt. Vajon lelőtték? Túl tisztességes volt ahhoz, hogy lelőjék. Gyakran gondoltam rá” – írta, nem tudva, hogy abban a pillanatban talán csak néhány háztömbnyire lakott tőle Manhattan Upper West Side-on.

Mielőtt megírta emlékiratait, Eva elment a New York-i Közkönyvtárba, ahol rátalált Orlov könyvére, amelyben szerepelt vádlójának, Bykhovsky neve. Anyja kutatását folytatva lánya, Jean Richards felvette a kapcsolatot Edward Gazur-ral, aki megerősítette, hogy ismeri Eva Strickert: Orlov beszélt róla. Harmincöt évvel később Orlov még mindig emlékezett arra, milyen vonzó volt, egy bohém művész típus. Aggódott érte, még akkor is, amikor Spanyolországban volt. Később megtudta, hogy biztonságban van. Beavatkozott-e Sztálinnnál az érdekében? Eva meg volt győződve róla, hogy igen, ahogy a lánya is. Eva úgy vélte, hogy neki köszönheti az életét.

Egy ital mellett Orlov és Gazur – mindketten volt ügynökök – őszintén beszéltek egymással. Az alapján, ahogy Orlov Eva-ról beszélt, Gazur úgy vélte, hogy a kihallgatások éjszakáin szerelmesek lettek egymásba. Ez magyarázza-e, hogy Eva egész életében a Szovjetunió védelmezője maradt, és ragaszkodott ahhoz, hogy meg kell érteni, miért kellett a fiatal államnak kiállnia magáért? Élete végéig szemrehányást tett egykori szeretőjének, Arthur Koestler-nek, antikommunista nézetei miatt.

Ő és Orlov soha többé nem találkoztak. Orlov 1973-ban halt meg – Gazur szerint gyanús körülmények között. Eva 2011-ben hunyt el, 105 éves korában.

 

Sonia Combe történész és a La loyauté à tout prix: Les floués du „socialisme réel” (Hűség minden áron: a „valódi szocializmus” megtévesztettei) című könyv szerzője, Éditions Le Bord de l’Eau, Bordeaux, 2019.

Angolból fordította: Naetar-Bakcsi Ildikó 

(1) Eva Zeisel, A Soviet Prison Memoir (Szovjet börtönemlékek), összeállította Jean Richards és Brent C Brolin, Amazon, 2012.

(2) Alexander Orlov, The Secret History of Stalin’s Crimes (Sztálin bűneinek titkos története), Random House, New York, 1953.

(3) John Costello és Oleg Tsarev, Deadly Illusions, Century, London, 1993. Borisz Jelcin elnöksége alatt rövid ideig lehetőség volt Orlov aktájának megtekintésére.

(4) Edward Gazur, Alexander Orlov: the FBI’s KGB General, Carroll and Graf, New York, 2002.

(5) 1935-ben alapították. Alapítója, Andreu Nin egy ideig Trotszkij közeli munkatársa volt.

(6) Felmerült az a vád, hogy 1917 előtt Sztálin a cári titkosszolgálatnak kémkedett.

(7) Walter G Krivitsky, I Was Stalin’s Agent, The Right Book Club, London, 1940.

(8) Anatoli és Pavel Sudoplatov, Special Tasks: the Memoirs of an Unwanted Witness – a Soviet Spymaster, Little, Brown and Company, New York, 1994.

(9) Boris Volodarsky, Stalin’s Agent: the Life and Death of Alexander Orlov, Oxford University Press, 2014.

(10) Kim Philby, My Silent War, Panther, London, 1969.

(11) Rokonának, Mary-Kay Wilmersnek, a London Review of Books korábbi szerkesztőjének könyvében, The Eitingons: a Twentieth-Century Story, Verso, London, 2010, nem túl hízelgő képet fest róla.

 

Forrás: https://mondediplo.com/2025/08/08orlov-stricker

Szerző: Sonia Combe