Kép: Öregedő népesség, fáradt gazdaság. Fotó: N: Anthony Wallace /AFP viaGettyImages / The Conversation

Világszerte a nemzetek a csökkenő, öregedő népességgel szembesülnek - de Dél-Koreánál jobban senki sem. Az elmúlt 60 évben Dél-Korea az emberiség történelmének leggyorsabb termékenységcsökkenésén ment keresztül. 1960-ban az ország teljes termékenységi rátája - vagyis az a gyermekszám, amelyet egy nő a reproduktív évei alatt átlagosan vállal – jóval magasabb volt a jelenleginél: csak kicsit kevesebb mint hat gyermek jutott egy nőre. 2022-ben ez a szám 0,78 volt. Dél-Korea az egyetlen ország a világon, ahol az egy nőre jutó termékenységi ráta kevesebb, mint egy gyermek, bár mások - Ukrajna, Kína és Spanyolország - közel járnak hozzá.

Demográfusként, aki az elmúlt négy évtizedben kiterjedt kutatásokat végzett az ázsiai népességről, tudom, hogy ez az elhúzódó és meredek csökkenés óriási hatással lesz Dél-Koreára.Ez lassíthatja a gazdasági növekedést, és hozzájárulhat ahhoz, hogy az ország végül kevésbé gazdag és kisebb népességű lesz.

Idősebb, szegényebb, függőbb

Az országoknak 2,1 gyermek/nő teljes termékenységi arányszámra van szükségük ahhoz, hogy népességük pótlódjon, ha a bevándorlás és az elvándorlás hatásait nem vesszük figyelembe. Dél-Korea termékenységi rátája 1984 óta folyamatosan e szám alatt van, az akkori 2,17-ről 1,93-ra csökkent.A dél-koreai termékenységi ráta csökkenését az teszi még meglepőbbé, hogy viszonylag rövid idő alatt következett be.

1800-ban az Egyesült Államok teljes termékenységi rátája jóval 6,0 fölött volt. Az USA-nak azonban mintegy 170 évbe telt, mire folyamatosan a termékenységi arányszám alá csökkent. Ráadásul az alatt a valamivel több mint 60 év alatt, amely alatt Dél-Korea termékenységi rátája 6,0-ról 0,8-ra csökkent, az USA-ban fokozatosabb csökkenés következett be, 3,0-ról 1,7-re.

A termékenység csökkenésének bizonyos körülmények között pozitív hatása is lehet, amit a demográfusok "demográfiai hozadéknak" neveznek.Ez a hozadék egy ország gazdaságának felgyorsult növekedésére utal, amely a születési arányszám csökkenését és a korösszetételben bekövetkező változásokat követi, ami azt eredményezi, hogy több a munkaképes korú ember, és kevesebb az eltartott kisgyermek és idős ember. És ez történt Dél-Koreában is - a termékenység csökkenése segített abban, hogy Dél-Korea egy nagyon szegény országból nagyon gazdag országgá váljon.

A gazdasági csoda mögött

Dél-Korea termékenységének csökkenése az 1960-as évek elején kezdődött, amikor a kormány gazdasági tervezési programot, valamint népesség- és családtervezési programot fogadott el. Dél-Korea ekkorra már hanyatlóban volt, mivel az 1950 és 1953 közötti koreai háború tönkretette gazdaságát és társadalmát. Az 1950-es évek végére Dél-Korea a világ egyik legszegényebb országa lett. 1961-ben az egy főre jutó éves jövedelem mindössze 82 USD volt.

A gazdasági növekedés drámai növekedése azonban 1962-ben elkezdődött, amikor a dél-koreai kormány ötéves gazdaságfejlesztési tervet vezetett be. Fontos, hogy a kormány népességtervezési programot is bevezetett, hogy csökkentse a termékenységi rátát. Ennek része volt az a cél, hogy a házaspárok  45%-a fogamzásgátlót használjon - addig nagyon kevés koreai használt fogamzásgátlót.

Dél-Korea és az USA termelékenységi rátájának összehasonlítása

Ez még inkább hozzájárult a termékenység csökkenéséhez, mivel sok pár felismerte, hogy a kevesebb gyermek vállalása gyakran a családok életszínvonalának javulásához vezet.Mind a gazdasági, mind a családtervezési program hozzájárult ahhoz, hogy Dél-Korea magas termékenységi arányszámú országból alacsony termékenységi arányszámú országgá vált. Ennek eredményeként az ország eltartott népessége - a fiatalok és az idősek - a munkaképes korú népességhez képest egyre kisebb lett.

A demográfiai változás beindította a gazdasági növekedést, amely a kilencvenes évek közepén is folytatódott. A termelékenység növekedése, a növekvő munkaerővel és a munkanélküliség fokozatos csökkenésével együtt a bruttó hazai termék éves átlagos növekedési rátája évekig 6% és 10% között mozgott.

Dél-Korea ma a világ egyik leggazdagabb országa, az egy főre jutó jövedelem 35 000 dollár.

Minden évben elveszítünk embereket

Dél-Korea szegény országból gazdag országgá válásának nagy része az ország termékenységének csökkenése során realizált demográfiai hozadéknak köszönhető. A demográfiai hozadék azonban csak rövid távon működik. A hosszú távú termékenységcsökkenés gyakran katasztrofális hatással van egy ország gazdaságára.

A rendkívül alacsony, 0,78-as termékenységi ráta miatt Dél-Korea minden évben veszít népességet, több a halálozás, mint a születés. Az egykor virágzó ország afelé tart, hogy olyan országgá váljon, ahol sok az idős ember és kevesebb a munkavállaló.

A Koreai Statisztikai Hivatal nemrégiben arról számolt be, hogy az ország az elmúlt három évben népességet veszített: a népesség száma 2020-ban 32 611 fővel, 2021-ben 57 118 fővel, 2022-ben pedig 123 800 fővel csökkent.Ha ez a tendencia folytatódik, és ha az ország nem fogadja be a bevándorlók millióit, Dél-Korea jelenlegi 51 milliós lakossága a következő négy-öt évtizedben 38 millió alá fog csökkenni.

A társadalom egyre nagyobb hányada lesz 65 év feletti. Dél-Korea 65 éves és idősebb lakossága 2000-ben a lakosság kevesebb mint 7%-át tette ki. Ma a dél-koreaiak közel 17%-a idős ember.Az előrejelzések szerint 2025-re az idősek aránya az ország lakosságának 20%-át teszi ki, és 2067-re elérheti a soha nem látott és megdöbbentően magas 46%-ot. Dél-Korea munkaképes korú lakossága ekkor kisebb lesz, mint a 65 év feletti népesség.

A demográfiai rémálom elkerülése érdekében a dél-koreai kormány pénzügyi ösztönzőket nyújt a pároknak a gyermekvállalásra, és megemeli a szülőknek járó havi juttatást. Yoon Suk Yeol elnök egy új kormánycsoportot is létrehozott, amelynek feladata a születési ráta növelését célzó politikák kidolgozása.Az alacsony termékenységi ráta növelését célzó programok azonban eddig kevés hatást értek el. A dél-koreai kormány 2006 óta már több mint 200 milliárd dollárt költött a születési ráta növelését célzó programokra, gyakorlatilag eredménytelenül.

A csapóajtó kinyílik

A dél-koreai termékenységi ráta az elmúlt 16 évben nem nőtt. Inkább tovább csökkent. Ennek oka az, amit a demográfusok "alacsony termékenységi csapdának" neveznek.A demográfusok által a 2000-es évek elején megfogalmazott elv szerint, ha egy ország termékenységi rátája egyszer 1,5 vagy 1,4 alá csökken, akkor nehéz - ha nem lehetetlen - jelentősen növelni azt. Dél-Korea és számos más ország - köztük Franciaország, Ausztrália és Oroszország - a termékenységi ráta növekedését ösztönző politikát dolgozott ki, de kevés sikerrel vagy sikertelenül..

Az idős dél-koreaiak mára megelőzték fiatalabb társaikat az ország munkaerő-állományának arányát tekintve. Fotó: N: Agencies

Dél-Korea számára az egyetlen valódi lehetőség, hogy ezt a helyzetet megfordítsa, az lenne, ha nagymértékben támaszkodna a bevándorlásra.

A migránsok jellemzően fiatalok és produktívak, és általában több gyermekük van, mint az őslakosoknak. Dél-Korea azonban nagyon korlátozó bevándorlási politikát folytat, és a bevándorlók csak akkor válhatnak állampolgárrá vagy állandó lakossá, ha dél-koreaiakkal házasodnak össze.

A külföldön született népesség száma 2022-ben valamivel több mint 1,6 millió volt, ami a lakosság mintegy 3,1%-át jelenti. Ezzel szemben az USA mindig is a bevándorlásra támaszkodott a munkaképes lakosság megerősítése érdekében, és a külföldön született lakosok ma már a lakosság több mint 14%-át teszik ki.

Ahhoz, hogy a bevándorlás ellensúlyozza Dél-Korea csökkenő termékenységi arányát, a külföldi munkavállalók számának valószínűleg majdnem tízszeresére kellene emelkednie.Enélkül Dél-Korea demográfiai sorsa azt fogja eredményezni, hogy a nemzet továbbra is minden évben veszíteni fog a népességéből, és a világ egyik legöregebb - ha nem a legöregebb - országává válik.

Dudley L Poston Jr. a Texas A&M Egyetem szociológia professzora.

Ez a cikk a The Conversation című folyóiratban jelent meg a CreativeCommons licenc alapján. Olvassa el az eredeti cikket.  

https://asiatimes.com/2023/06/s-koreans-need-to-procreate-or-die-an-economic-death/ :2023.június 28.

Angolból fordította: Naetar-Bakcsi Ildikó