Még akkor is, ha egyesek még mindig nem akarják beismerni: az USA számára el van zárva az út vissza a nagysághoz. Fotó: Kornelia Kugler
Már a Covid-járvány kitörése előtt nyilvánvaló volt, hogy az USA hegemóniája hanyatlóban van. Azóta a hegemón hanyatlás üteme felgyorsult. 2021 augusztusában a tálibok elfoglalták Kabult, az Egyesült Államok 20 éves afganisztáni és közel-keleti beavatkozása megalázó vereséggel ért véget. Mindössze hat hónappal később háború tört ki Oroszország és Ukrajna között, amelynek gazdasági és geopolitikai következményei egész Európa destabilizálásával fenyegetnek.
Tanúi vagyunk annak, hogy a fennálló hegemón hatalom kudarcot vallott egy másik nagyhatalom által kiváltott súlyos katonai konfliktus megakadályozásában. Ez azt mutatja, hogy az amerikai hegemónia hanyatlása a végső szakaszába lépett: az összeomlás szakaszába. A múltban a hegemón hatalmak összeomlása nagyhatalmi konfliktusokhoz, globális gazdasági válságokhoz, felkelésekhez és forradalmakhoz, valamint emberek százmilliói számára nyomorúsághoz és pusztuláshoz vezetett. Milyen következményekre számíthatunk, ha az amerikai hegemónia összeomlik? Visszatérhet-e a rendszer valamiféle "egyensúlyi állapotba", vagy az is összeomlik?
Államközi verseny és hegemónia
A világrendszer-elmélet szerint a kapitalista rend az államok közötti versenyen alapul. A nemzetállamok közötti túlzott verseny megakadályozása érdekében azonban történelmileg szükség volt arra, hogy egymást követő hegemón hatalmak elnököljenek a rendszer felett, hogy irányítsák és előmozdítsák a közös érdekeket.
A közös érdekek közé tartozik az egész rendszerre kiterjedő "béke" fenntartása (a nagyhatalmi konfliktusok megelőzése), a globális makrogazdasági stabilitás biztosítása és - a 21. században - a globális környezeti fenntarthatóság kezelése. Ezeket a közös érdekeket nem lehet kielégíteni, ha minden nemzetállamnak megengedik, hogy a saját "nemzeti érdekeit" kövesse.
Egy hatékony kormányzási struktúra nélküli rendszer olyan rendszer lenne, amely nem képes a "rendszerszintű problémákat" megfelelő "rendszerszintű megoldásokkal" kezelni, ahogyan Giovanni Arrighi és Beverly J. Silver 1999-ben megjelent Chaos and Governance in the Modern World System című könyvükben megjegyezték. Egy olyan rendszer, amely rendszeresen nem talál rendszerszintű megoldásokat, minden valószínűség szerint szétesik, azaz megszűnik koherens rendszerként működni.
Az USA közel-keleti veresége a lassú hanyatlást gyors hanyatlássá változtatta.
Hogyan lehet a kapitalizmusnak rendszerszintű kormányzási struktúrája anélkül, hogy feladná az államközi versenyen alapuló világrendszert? Történelmileg a kapitalista világrendszer úgy oldotta meg ezt a dilemmát, hogy az egyik legerősebb állam hegemón hatalomként működött. Hatalma csúcsán egy hegemón hatalom óriási előnyökkel rendelkezik más államokkal szemben az ipar, a kereskedelem, a pénzügyek és a katonaság területén. Ezek lehetővé teszik számára, hogy akaratát ráerőltesse más nagyhatalmakra.
Amennyiben a hegemón hatalom rendelkezésére álló ipari és pénzügyi erőforrások a rendszer teljes erőforrásainak viszonylag nagy részét teszik ki, akkor várható, hogy a hegemón hatalom érdekei nagymértékben egybeesnek a rendszer általános érdekeivel. Ezért a hegemón hatalom fénykorában mind erősen motivált, mind pedig rendelkezik a szükséges erőforrásokkal ahhoz, hogy ezeket az általános rendszerérdekeket kezelje és előmozdítsa. Amikor azonban a hegemón hatalom hanyatlóban van, egyre kevésbé képes erre. Az összeomlás akkor következik be, amikor a hegemón hatalom úgy tűnik, hogy elveszítette az események alakulása feletti kontrollt - és ezzel együtt a rendszer általános érdekeinek irányítására való képességét is. Ennek eredményeként a rendszer a spontán erők kiszámíthatatlan kölcsönhatásainak áldozatává válik.
Lefelé megy a lejtőn
Amikor az USA új hegemón hatalomként lépett ki a II. világháborúból, a kapitalista világrendszer átalakítását vezette. Ez az átszervezés hozzájárult a globális kapitalizmus példátlan fellendüléséhez az 1950-es és 1960-as években. Az 1960-as évek végén azonban a világ kapitalista rendszere a gazdasági és politikai instabilitás új hullámával szembesült. A hosszú gazdasági fellendülés és a jóléti állam intézményeinek kombinációja a nyugati munkásosztályokat militáns harcokra bátorította. Az 1960-as évek közepétől az 1980-as évek elejéig az USA és más kapitalista magterületek (Nyugat-Európa és Japán) a profitráta hosszan tartó csökkenését szenvedték el.
A vietnami háborúban elszenvedett vereség feltárta az amerikai katonai fölény határait. A forradalmi mozgalmak világszerte azzal fenyegettek, hogy destabilizálják mind a kapitalista, mind a szocialista kormányokat. Az 1973-as és 1979-es olajsokkok először jelezték, hogy az erőforrások és a környezet kimerülése korlátokat szabhat a jövőbeli gazdasági növekedésnek. Az 1970-es években a világgazdaság a "stagflációval" küzdött, amely a növekvő munkanélküliség és a növekvő infláció kombinációja volt, és amelyet a hagyományos keynesiánus politikával nem lehetett kezelni.
Válaszul az USA a tőkefelhalmozás súlypontját a fizikai helyett a pénzügyi expanzióra helyezte át. Az amerikai jegybank drasztikusan megemelte a kamatlábakat, hogy megfékezze a növekvő inflációt. Ez otthon mély recesszióhoz és adósságválságokhoz vezetett Latin-Amerikától Kelet-Európáig. Ezek a recessziók hozzájárultak a munkásosztály alkupozíciójának gyengüléséhez a kapitalista magországokban. Ugyanakkor a Nemzetközi Valutaalap és a Világbank által előírt strukturális kiigazítások elszegényítették Latin-Amerika, Kelet-Európa és Afrika lakosságát. A pénzügyi tőkét is arra kényszerítették, hogy visszaáramoljon az Egyesült Államokba.
Az 1990-es évek közepére az Egyesült Államokban és Nyugat-Európában a profitráták visszatértek az 1960-as évek szintjére, vagy meg is haladták azt. Az ezredfordulóra az USA a világ teljes katonai kiadásainak mintegy kétötödét, az USA és szövetségesei pedig együttesen a háromnegyedét adták. Akkoriban az USA hegemóniája támadhatatlannak tűnt.
A háború utáni korai évektől eltérően azonban, amikor az USA által vezetett szerkezetátalakítás nemcsak az amerikai kapitalizmus érdekeit, hanem a rendszer általános érdekeit is előmozdította, az anyagi expanzióról a pénzügyi expanzióra való áttérés súlyosbította az államközi és társadalmi konfliktusokat. Az 1980-as és 1990-es évek globális neoliberális szerkezetátalakítása csökkentette a globális tényleges keresletet, és megteremtette a gyakori pénzügyi válságok feltételeit. Ennek következtében az USA-nak úgy kellett stabilizálnia a világgazdaságot, hogy globális "végső hitelfelvevőként" lépett fel: jelentős kereskedelmi deficitet alakított ki, és az amerikai belső keresletnek az adósságfinanszírozott fogyasztásra kellett támaszkodnia. Amikor a pénzügyi egyensúlytalanságok fenntarthatatlanná váltak, az USA-t és a világgazdaságot a 2008/09-es "nagy recesszió" sújtotta. Az USA hegemóniájának hanyatlása felgyorsult.
A dollár piaci értékében mérve az USA részesedése a világgazdaságban a 2000. évi 30 százalékról 2020-ra 25 százalékra csökkent. Ugyanebben az időszakban Kína részesedése a világgazdaságban négyről 17 százalékra nőtt. Kína várhatóan a következő néhány évben a világ legnagyobb gazdaságaként váltja fel az USA-t.
A nukleáris fegyverek elterjedésének kockázata
A korábbi hegemóniaváltások során az új hegemón hatalom csak egy vagy két nagy háború után tudta leváltani a régit, amelyben az akkori nagyhatalmak mindegyike részt vett. Nem valószínű azonban, hogy a következő évtizedekben "harmadik világháborút" fogunk látni a hanyatló hegemón hatalom (az USA) és egy nagy kihívó (Kína vagy Oroszország) közötti totális háború formájában. A nagyhatalmak közötti totális háború költségei az atombomba korában drámaian megnőttek: egy ilyen háború nemcsak emberek millióinak halálával járna, hanem valószínűleg a fő ellenfelek kölcsönös megsemmisülésével is.
De még ha a harmadik világháború nem is fenyeget, a hegemón hatalom hanyatlása súlyos következményekkel jár. A Szovjetunió összeomlása óta a nagyhatalmak már nem tudják biztosítani, hogy csak az ENSZ Biztonsági Tanácsának öt állandó tagja férjen hozzá a nukleáris fegyverekhez. Az öt "legális" atomhatalom mellett India, Pakisztán és Észak-Korea "illegális" atomhatalommá vált. Izrael soha nem jelentette be, hogy rendelkezik atomfegyverrel, de de facto atomhatalomnak számít. Ezenkívül számos más ország is kifejlesztett bizonyos nukleáris képességeket. Ahogy a nukleáris fegyverek terjedése egyre inkább kicsúszik az ellenőrzés alól, úgy nőtt a "véletlen" nukleáris háború valószínűsége.
Geopolitikai összeomlás felé tartunk
A 20. században az olaj volt a kapitalista világgazdaság éltető eleme. A megújuló energiák fejlődése ellenére az olaj továbbra is nélkülözhetetlen energiaforrás. A 20. század második felében a Közel-Kelet - a világ legfontosabb olaj- és földgáztermelő régiója - stabilizálása az USA egyik fő stratégiai érdeke volt. A 2001. szeptember 11-i támadások után az USA vezető elitje (a Bush- és Cheney-kormányok közvetítésével) úgy döntött, hogy stratégiai kockázatot vállal. A Közel-Kelet nagy részét közvetlenül, katonai erővel akarták ellenőrizni, mielőtt egy másik nagyhatalomnak esélye nyílna arra, hogy felvegye a harcot az USA-val. Ez a hazárdjáték látványosan megbukott. Ahelyett, hogy tartós hegemóniát biztosítottak volna, az USA közel-keleti veresége a lassú hanyatlást gyors hanyatlássá változtatta.
Jelenleg a Közel-Kelet rendkívül törékeny helyzetben van. Több regionális hatalom, mint Irán, Szaúd-Arábia, Izrael, Egyiptom és Törökország ellenségeskedések vagy gyorsan változó taktikai szövetségek révén egymásba gabalyodott. Ahogy Irán egyre közelebb kerül ahhoz a céljához, hogy atomhatalommá váljon, egyre nagyobb a veszélye annak, hogy Izrael beváltja a közvetlen katonai fellépéssel kapcsolatos fenyegetését.
Ha az USA közel-keleti kivonulása valószínűvé tette a régió geopolitikai összeomlását (ami pusztító következményekkel járna a globális energiaellátásra és a világgazdaságra nézve), akkor az Oroszország és Ukrajna közötti háború geopolitikai katasztrófát hozott Európa küszöbére.
Az amerikai hegemónia nélkül a világrendszer elveszíti képességét a problémák rendszerszintű megoldására.
A Szovjetunió összeomlása óta az USA a NATO keleti terjeszkedésének stratégiáját követi. Bár az USA és a Nato tisztviselői többször is azt állították, hogy a keleti bővítés nem Oroszország ellen irányul, az orosz uralkodó osztály szemszögéből aligha kétséges, hogy a Nyugat végső célja Oroszország elszigetelése, hogy előkészítse az utat az USA uralma előtt Eurázsiában. Függetlenül attól, hogy erkölcsileg hogyan ítéljük meg az Oroszország és Ukrajna közötti jelenlegi háborút: Putyin nem döntött volna a háború mellett, ha nem ismerte volna fel az USA drámai meggyengülését a katasztrofális afganisztáni kivonulással.
Az európai kapitalizmus már az orosz-ukrán háború előtt is lefelé tartott. Az Európai Unió részesedése a világgazdaságból az euró árfolyamával mérve a 2005-ös 25 százalékról 2020-ra 18 százalékra esett vissza. Az európai kapitalizmus jóléte nagymértékben attól függ, hogy képes-e megőrizni előnyeit bizonyos csúcstechnológiai termelőágazatokban. Ezek az ágazatok viszont az olcsó energiaellátástól, valamint a viszonylag stabil és békés geopolitikai környezettől függenek. Az ukrajnai háború mindkettőnek véget vetett.
Ha az európai gazdaság összeomlik, nem valószínű, hogy az európai kapitalista országok politikailag stabilak maradnak. Maga az EU felépítése is megkérdőjeleződhet. Európa a modern világrendszer földrajzi eredete. Az európai kapitalizmus hanyatlása annak összeomlását is előidézheti.
A 21. század kihívásai
A jelenlegi helyzetben a civilizációra a legnagyobb veszélyt nem a gazdaság, hanem a környezeti összeomlás jelenti. A globális felszíni átlaghőmérséklet jelenleg mintegy 1,1 Celsius-fokkal magasabb, mint az iparosodás előtti korszakban, és tízévente további 0,2 fokkal emelkedik. Ha a globális átlaghőmérséklet két Celsius-fok fölé emelkedik, akkor már túl késő lesz megakadályozni az olyan súlyos katasztrófákat, mint a tengerszint emelkedése, amely a világ legtöbb tengerparti városának elöntésével fenyeget. Ha az óceáni és a szárazföldi ökoszisztémák között visszacsatolás indul be, az éghajlatváltozás kicsúszhat az emberi ellenőrzés alól. Ekkor a Föld felszínének nagy része már nem lenne alkalmas emberi településre.
A technológiai fejlődés ellenére továbbra sem valószínű, hogy a világ elég gyorsan tudja csökkenteni az üvegházhatású gázok kibocsátását, hacsak a legnagyobb kibocsátók (például Kína és a kapitalista magországok) nem vállalják a nulla vagy negatív gazdasági növekedést. Az államok közötti versenyen alapuló világrendszerben azonban gyakorlatilag lehetetlen, hogy egy nemzetállam önkéntes alapon zéró vagy negatív növekedést kényszerítsen ki magának.
Lesz-e elég ideje az emberiségnek arra, hogy megmentse magát a közelgő ökológiai összeomlástól, mielőtt a kapitalizmus elpusztítja a civilizáció anyagi alapjait?
A múltban a kapitalizmus úgy élte túl a hegemón összeomlásokat, hogy egy új hegemón hatalmat hozott létre, amely képes volt "rendszerszintű problémákat" "rendszerszintű megoldásokkal" ellensúlyozni. Ahhoz azonban, hogy ilyen megoldásokat tudjon kínálni, az új hegemón hatalomnak kellően erősnek kell lennie, és szükség esetén rá kell kényszerítenie akaratát más nagyhatalmakra. Ehhez az kell, hogy az új hegemón hatalomnak félelmetes előnyei legyenek más nagyhatalmakkal szemben, beleértve a korábbi hegemónt is.
Minden korábbi hegemónia-átmenet során az új hegemón hatalom területi kiterjedése, ipari erőforrásai és katonai ereje tekintetében sokszor nagyobb vagy erősebb volt az előzőnél. Az USA, mint kontinentális hatalom, sokszorosan nagyobb, mint bármelyik európai nemzetállam. Kína népessége körülbelül négyszerese az USA népességének. Ez azonban azt is jelenti, hogy Kína egy főre jutó természeti erőforrásai és egy főre jutó gazdasági teljesítménye csak töredéke az USA egy főre jutó természeti erőforrásainak és gazdasági teljesítményének. Bár Kína általános gazdasági teljesítménye néhány éven belül megelőzi az USA gazdasági teljesítményét, Kína népessége az előrejelzések szerint az elkövetkező évtizedekben csökkenni fog. Ennek eredményeként Kína valószínűleg nem fog elsöprő gazdasági fölényt elérni az USA fölött, és a csökkenő beruházási hatékonyság azt jelenti, hogy Kína egy főre jutó gazdasági teljesítménye várhatóan az USA szintjének körülbelül felénél fog tetőzni. Kína katonai ereje az elkövetkező évtizedekben valószínűleg szintén elmarad az USA-étól.
Mivel az USA hegemón hatalma összeomlik, de nem lesz új hegemón hatalom, amely átvenné a helyét, a meglévő világrendszer elveszíti képességét a "rendszerszintű problémák" megoldására. Amennyiben a világrendszer nem képes koherens rendszerként működni, elérkeztünk a történelmi fordulóponthoz, amikor a meglévő rendszerről valami másra való áttérés következik be.
Hogy mi lesz ez a másik, hogy a jelenlegi rendszernél egyenlőségibb és demokratikusabb lesz-e, vagy kizsákmányolóbbnak és elnyomóbbnak bizonyul, hogy az átmenet megvalósul-e, mielőtt a civilizáció anyagi alapjai helyrehozhatatlan károkat szenvednének - mindez az elkövetkező évtizedek globális osztályharcain múlik majd.
a politikai gazdaságtan professzora az amerikai Utah-i Egyetem közgazdasági tanszékén, és az Új Baloldal képviselője Kínában.
https://www.akweb.de/ausgaben/693/weltsystem-im-wandel-zusammenbruch-der-us-hegemonie/
A szöveg hosszabb változata először a Luxemburg című folyóiratban jelent meg.
