Ez a sosem mesélt történet arról, hogyan segítette titokban Amerika Ukrajnát Oroszország inváziós hadserege elleni harcában
Az orosz hadsereg ukrajnai bevonulását követő első napokban két ukrán tábornok diplomáciai fedés alatt titkos küldetésben utazott Kijevbe.
A wiesbadeni amerikai katonai garnizonban (Németország) olyan partnerséget kötöttek, amely sokkal szorosabban kapcsolta bele Amerikát a háborúba, mint azt korábban sejtették.
Egy tavaszi reggelen, két hónappal azután, hogy Vlagyimir Putyin seregei bevonultak Ukrajnába, egy jelöletlen autókból álló konvoj csúszott ki egy kijevi utcasarokra, és összeszedett két középkorú, civil ruhás férfit.
A várost elhagyva a konvoj - amelyet egyenruhátlan, de erősen felfegyverzett brit kommandósok vezettek - 400 mérföldet utazott nyugat felé, a lengyel határig. Az átkelés zökkenőmentes volt, diplomata útlevelekkel. Továbbhaladva eljutottak a Rzeszów-Jasionka repülőtérre, ahol egy üresen álló C-130-as teherszállító repülőgép várakozott.
Az utasok vezető ukrán tábornokok voltak. Úti céljuk a Clay Kaserne volt, az amerikai hadsereg európai és afrikai főhadiszállása a németországi Wiesbadenben. Küldetésük az volt, hogy segítsenek összekovácsolni azt, ami az ukrajnai háború egyik legjobban őrzött titkává vált.
Az egyikük, Mykhaylo Zabrodskyi altábornagy emlékszik arra, hogy egy lépcsőn vezették fel egy folyosóra, amely a helyőrség Tony Bass előadótermének barlangszerű nagytermére nézett. A háború előtt ez egy tornaterem volt, amelyet a teljes hadsereg gyűléseihez, a hadsereg zenekarának előadásaihoz és a cserkészek fenyőfa-derbijeihez használtak. Most Zabrodskyi tábornok a koalíciós nemzetek tisztjeit figyelte, akik egy rögtönzött fülkékből álló raktárban az M777-es tüzérségi ütegek és 155 milliméteres lövedékek első nyugati szállítmányait szervezték Ukrajnába.
Aztán bevezették Christopher T. Donahue altábornagy, a 18. légideszant hadtest parancsnoka irodájába, aki partnerséget javasolt.
Az amerikai és szövetséges tisztviselők szűk köre számára látható volt a kialakulás és belső működés, de a hírszerzés, a stratégia, a tervezés és a technológia partnersége titkos fegyverré vált abban, amit a Biden-kormányzat úgy fogalmazott meg, mint az Ukrajna megmentésére és a II. világháború utáni fenyegetett rend védelmére irányuló erőfeszítést.
A történet mögött Adam Entous-szal
Hogyan vezetett a texasi barbecue ígérete egy találkozóhoz egy kulcsfontosságú ukrán tábornokkal.
Ma ez a rend - Ukrajna földjének védelmével együtt - késhegyre menően ingadozik, miközben Trump elnök közeledésre törekszik Putyin úrhoz, és ígéretet tesz a háború lezárására. Az ukránok számára az előjelek nem biztatóak. A Szovjetunió összeomlása utáni, a biztonságért és befolyásért folytatott nagyhatalmi versenyben az újonnan függetlenné vált Ukrajna a középen álló nemzet lett, amelynek nyugati irányba való elhajlásától Moszkva egyre jobban félt. Most, a tárgyalások megkezdésekor az amerikai elnök alaptalanul az ukránokat vádolja a háború kirobbantásával, nyomást gyakorol rájuk, hogy mondjanak le ásványkincseik nagy részéről, és arra kéri az ukránokat, hogy konkrét amerikai biztonsági garanciák ígérete nélkül egyezzenek bele a tűzszünetbe - , amelynek a folytatása nem biztos.
Trump úr máris megkezdte a 2022 tavaszán Wiesbadenben aznap megpecsételt partnerség elemeinek felszámolását. Mégis, ha nyomon követjük a történetét, akkor jobban megértjük, hogyan voltak képesek az ukránok túlélni a háború három hosszú évét, egy sokkal nagyobb, sokkal erősebb ellenséggel szemben. Azt is, hogy egy titkos kulcslyukon keresztül lássuk, hogyan jutott el a háború a mai bizonytalan helyzetbe.
A Pentagon figyelemre méltó átláthatósággal nyilvános leltárt készített az Ukrajnának szállított 66,5 milliárd dollár értékű fegyverzetről - beleértve a legutóbbi számítások szerint több mint félmilliárd lőszert és gránátot kézifegyverekhez, 10 000 Javelin páncéltörő fegyvert, 3000 Stinger légvédelmi rendszert, 272 haubicát, 76 tankot, 40 nagy mozgékonyságú tüzérségi rakétarendszert, 20 Mi-17 helikoptert és három Patriot légvédelmi üteget.
A New York Times nyomozása azonban rávilágít, hogy Amerika sokkal szorosabban és szélesebb körben volt beleszövődve a háborúba, mint azt korábban gondolták. Kritikus pillanatokban a partnerség volt a gerince az ukrán katonai műveleteknek, amelyek az amerikai számítások szerint több mint 700 000 orosz katonát öltek meg vagy sebesítettek meg. (Ukrajna 435 000-re tette a saját áldozatainak számát.) A wiesbadeni misszió parancsnoki központjában az amerikai és ukrán tisztek egymás mellett tervezték meg Kijev ellentámadásait. A hatalmas amerikai hírszerzési erőfeszítések egyrészt irányították a nagyszabású harci stratégiát, másrészt pontos célzási információkat juttattak el a terepen lévő ukrán katonákhoz.
Az egyik európai hírszerzési főnök emlékezett arra, hogy meglepődve tapasztalta, milyen mélyen belekeveredtek az NATO kollégái az ukrán műveletekbe. „Ők már a gyilkos lánc részei” - mondta.
A partnerség vezérgondolata az volt, hogy ez a szoros együttműködés lehetővé teheti az ukránok számára, hogy a legvalószínűtlenebb mutatványt is véghezvigyék: megsemmisítő csapást mérjenek a megszálló oroszokra. És a háború első fejezeteiben a sikeres csapások során - amelyeket az ukrán bátorság és ügyesség, de az orosz hozzá nem értés is lehetővé tett - ez az esélytelennek tűnő cél egyre inkább elérhetőnek látszott.
Kép: Valerii Zaluzhnyi Ukrán, amerikai és brit katonai vezetők egy ukrajnai találkozón 2023 augusztusában.
A koncepció korai bizonyítéka egy hadjárat volt Oroszország egyik legrettegettebb harccsoportja, az 58. Összhaderőnemi Hadsereg ellen. A 58. Hadsereg legyőzése volt az első bizonyíték: a koncepció működik.2022 közepén az ukránok amerikai hírszerzési és célzási információkat felhasználva rakétatüzet zúdítottak az 58. hadtest főhadiszállására Herszon régióban, megölve a bent tartózkodó tábornokokat és törzstiszteket. A csoport újra és újra más helyszínen rendezkedett be; az amerikaiak minden alkalommal megtalálták, az ukránok pedig megsemmisítették.
Délebbre, a partnerek célba vették a krími Szevasztopol kikötőjét, ahol az orosz Fekete-tengeri flotta ukrán célpontoknak szánt rakétákat rakodott hadihajókra és tengeralattjárókra. Ukrajna 2022-es ellentámadásának csúcspontján hajnal előtt tengeri drónok rajával, a Központi Hírszerző Ügynökség támogatásával megtámadták a kikötőt, megrongálva több hadihajót, és arra késztetve az oroszokat, hogy megkezdjék a visszavonulást.
De végül a partnerség feszültté vált - és a háború íve eltolódott - a rivalizálás, a neheztelés és az eltérő szükségletek és napirendek közepette.
Az ukránok az amerikaiakat olykor basáskodónak és irányítónak látták - a tipikusan lekezelő amerikaiaknak. Az amerikaiak néha nem értették, hogy az ukránok miért nem fogadják el egyszerűen a jó tanácsokat.
Míg az amerikaiak kimért, elérhető célokra összpontosítottak, addig az ukránok szerintük folyamatosan a nagy győzelemre, a fényes, csillogó díjra törekedtek. Az ukránok a maguk részéről gyakran úgy látták, hogy az amerikaiak hátráltatják őket. Az ukránok célja a háború megnyerése volt. Még ha osztoztak is ebben a reményben, az amerikaiak biztosítani akarták, hogy az ukránok ne veszítsenek.
Ahogy az ukránok nagyobb autonómiát nyertek a partnerségben, egyre inkább titokban tartották szándékaikat. Állandóan dühítette őket, hogy az amerikaiak nem tudtak, vagy nem akartak minden fegyvert és egyéb felszerelést megadni nekik, amit akartak. Az amerikaiakat viszont felbosszantotta az ukránok szerintük ésszerűtlen követelései, és az, hogy nem voltak hajlandóak politikailag kockázatos lépéseket tenni a túlerőben lévő erőik megerősítése érdekében.
Taktikai szinten a partnerség győzelemről győzelemre vezette őket. Ám a háború talán legfontosabb pillanatában – 2023 közepén, amikor az ukránok ellentámadásba lendültek, hogy az első év sikerétől lendületet kapva döntő fordulatot érjenek el – a wiesbadenben kovácsolt stratégia az ukrajnai belpolitikai viszályok áldozatául esett: Volodimir Zelenszkij elnök szembekerült a hadseregvezetővel (és lehetséges választási ellenfelével), a hadseregvezető pedig saját akaratos alárendeltjével. Amikor Zelenszkij az alárendelt mellé állt, az ukránok hatalmas erőket és forrásokat öltek a már romokban heverő Bahmut visszafoglalásának végül meddő kísérletébe. Néhány hónapon belül az egész ellentámadás koraszülött kudarcba fulladt.
Kép: Tyler Hicks/The New York Times Egy ukrán katona tüzelt az orosz állásokra Bakhmut közelében.
A partnerség a legmélyebb geopolitikai félelem árnyékában működött - hogy Putyin úr a katonai szerepvállalás vörös vonalának megsértését látja benne, és beváltja gyakran hangoztatott nukleáris fenyegetéseit. A partnerség története megmutatja, hogy az amerikaiak és szövetségeseik néha milyen közel kerültek ehhez a vörös vonalhoz, hogy az egyre súlyosabb események hogyan kényszerítették őket arra - egyesek szerint túl lassan -, hogy még veszélyesebb terepre vigye őket, és hogy hogyan dolgoztak ki gondosan protokollokat, hogy annak biztonságos oldalán maradjanak.
A Biden-kormányzat újra és újra olyan titkos műveleteket engedélyezett, amelyeket korábban tiltott. Amerikai katonai tanácsadókat küldtek Kijevbe, és később engedélyezték, hogy közelebb utazzanak a harcokhoz. Wiesbaden amerikai katonai és hírszerzői körei közvetlenül támogatták az ukránok titkos hadműveleteit a megszállt Krímben. Végül a hadsereg, majd a CIA zöld utat kapott, hogy lehetővé tegye a célzott csapásokat mélyen Oroszországon belül.
Bizonyos szempontból Ukrajna, tágabb értelemben, az amerikai-orosz proxy-háborúk hosszú történelmének visszavágója volt – ld. Vietnam az 1960-as években, Afganisztán az 1980-as években, Szíria három évtizeddel később.
Ez egyúttal egy nagyszabású kísérlet is volt a háborús harcok terén, amely nemcsak az ukránoknak segített, hanem az amerikaiaknak is tanulságokkal szolgált minden jövőbeli háborúra.
Az afganisztáni tálibok és az al-Kaida elleni, valamint az iraki és szíriai Iszlám Állam elleni háborúk során az amerikai erők saját szárazföldi műveleteket hajtottak végre, és támogatták helyi partnereik műveleteit. Ukrajnában ezzel szemben az amerikai hadsereg nem küldhetett saját katonákat a harctérre, és távolról kellett segítenie.
Vajon a terrorista csoportok ellen kifejlesztett precíziós célzás hatékony lenne-e a világ egyik legerősebb hadseregével való konfliktusban? Vajon az ukrán tüzérség emberei habozás nélkül tüzelnének-e az ágyúikkal az 1300 mérföldre lévő főhadiszálláson lévő amerikai tisztek által küldött koordinátákra? Vajon az ukrán parancsnokok egy testetlen amerikai hang által továbbított hírszerzési információ alapján, amely azt mondja: „Nincs ott senki - menj”, utasítanák-e a gyalogosokat, hogy behatoljanak egy ellenséges vonalak mögötti faluba?
Az ezekre a kérdésekre adott válaszok - valójában a partnerség egész pályája - attól függ, hogy az amerikai és az ukrán tisztek mennyire bíznak egymásban.
„Soha nem fogok hazudni neked. S ha hazudik nekem, végeztünk” - emlékezett vissza Zabrodszkij tábornok arra, hogy Donahue tábornok ezt mondta neki az első találkozásukkor. „Én is pontosan ugyanígy érzek” - válaszolta az ukrán.
Kép: Tyler Hicks/The New York Times Egy ukrán katona őrködik Harkivban 2022. február 25-én, egy nappal azután, hogy Oroszország megszállta Ukrajnát.
1. rész.
2022. április közepén, körülbelül két héttel a wiesbadeni találkozó elött, amikor az amerikai és ukrán haditengerészeti tisztek épp híreket cseréltek, a radar hirtelen valami meglepőt érzékelt. „Az amerikaiak felismerték: 'Hé, az a Moszkva!' – mire az ukránok: 'Jézusom! Kösz, puszi, viszlát!'" – mesélte egy volt amerikai tábornok.
A Moszkva, az orosz Fekete-tengeri Flotta büszkesége, nem sokkal később az ukránok által kilőtt rakéták következtében a tenger fenekére került.Az ukránok elsüllyesztették.
A süllyesztés jelképes diadal volt - az ukrán ügyesség és az orosz ügyetlenség bemutatója. Az epizód azonban az ukrán-amerikai kapcsolatok szétesett állapotát is tükrözte a háború első heteiben.
Az amerikaiak dühösek voltak, mert az ukránok még csak nem is figyelmeztették őket; meglepődtek, hogy Ukrajna olyan rakétákkal rendelkezik, amelyek képesek elérni a hajót; és pánikba estek, mert a Biden-kormányzatnak nem állt szándékában lehetővé tenni az ukránok számára, hogy megtámadják az orosz hatalom ilyen erős szimbólumát.
Az ukránok a maguk részéről a mélyen gyökerező szkepticizmusból indultak ki.
Az ő háborújuk, ahogy ők látták, 2014-ben kezdődött, amikor Putyin úr elfoglalta a Krímet, és szeparatista lázadásokat szított Kelet-Ukrajnában. Barack Obama elnök elítélte az elfoglalást, és szankciókat vezetett be Oroszországgal szemben. De mivel félt attól, hogy az amerikai beavatkozás teljes körű inváziót provokálhat, csak szigorúan korlátozott hírszerzési információcserét engedélyezett, és elutasította a védelmi fegyverekre vonatkozó felhívásokat. „A takarók és infravörös szemüvegek fontosak, de takarókkal nem lehet háborút nyerni” - panaszkodott Petro O. Porosenko akkori ukrán elnök. Végül Obama úr némileg enyhített ezeken a hírszerzési szigorításokon, Trump úr pedig első ciklusában tovább lazított rajtuk, és az ukránokat ellátta az első páncéltörő Javelinekkel.
Aztán a 2022. február 24-i orosz invázió előtti baljós napokban a Biden-kormányzat bezáratta a kijevi nagykövetséget és kivonta az országból az összes katonai személyzetet. (Egy kis csapatnyi CIA-tiszt maradhatott.) Ahogy az ukránok látták, egy magas rangú amerikai katonatiszt mondta: „Azt mondtuk nekik: »Jönnek az oroszok - viszlát«.
Amikor az amerikai tábornokok az invázió után felajánlották segítségüket, a bizalmatlanság falába ütköztek. „Mi az oroszok ellen harcolunk. Ti nem. Miért kellene hallgatnunk rátok?” mondta az ukrán szárazföldi erők parancsnoka, Olekszandr Szirszkij vezérezredes az amerikaiaknak, amikor először találkoztak.
Szirszkij tábornok gyorsan meggondolta magát: Az amerikaiak olyan harctéri felderítést tudtak nyújtani, amilyet az ő emberei soha.
Az első napokban ez azt jelentette, hogy Donahue tábornok és néhány segédtiszt a telefonjuknál alig többel, az orosz csapatmozgásokról szóló információkat továbbította Szirszkij tábornoknak és a vezérkarának. Még ez az ad hoc megállapodás is megérintette az ukrán hadseregen belüli rivalizálás érzékeny idegeit Szirszkij tábornok és főnöke, a fegyveres erők parancsnoka, Valerij Zaluzsnyij tábornok között. Zaluzsnyij lojálisai számára Szirszkij tábornok máris előnyök kiépítésére használta a kapcsolatot.
Tovább bonyolította a helyzetet Zaluzsnyij tábornok ingerült viszonya amerikai kollégájával, Mark A. Milley tábornokkal, a vezérkari főnökök egyesített bizottságának elnökével.
A telefonbeszélgetések során Milley tábornok megkérdőjelezhette az ukránok felszerelési kéréseit. Lehet, hogy a Pentagon irodájában lévő képernyőn megjelenő műholdas hírszerzési adatok alapján osztogatja a harctéri tanácsokat. Ezután kínos csend következett, mielőtt Zaluzsnyij tábornok félbeszakította volna a beszélgetést. Néha egyszerűen figyelmen kívül hagyta az amerikaiak hívásait.
Hogy szóval tartsa őket, a Pentagon egy bonyolult telefonrendszert kezdeményezett: Milley egyik segédje felhívta David S. Baldwin vezérőrnagyot, a Kaliforniai Nemzeti Gárda parancsnokát, aki felhívott egy Igor Pasternak nevű gazdag Los Angeles-i léghajógyárost, aki Lvivben nőtt fel Olekszij Reznyikovval, Ukrajna akkori védelmi miniszterével. Reznyikov úr felkutatta Zaluzsnyij tábornokot, és Baldwin tábornok szerint azt mondta neki: „Tudom, hogy dühös vagy Milleyre, de fel kell hívnod őt”.
A rongyos szövetség az események gyors kaszkádjában partnerséggé olvadt össze.
Márciusban, amikor a Kijev elleni támadásuk megakadt, az oroszok átirányították ambícióikat és haditervüket, további erőket vezényeltek keletre és délre - ami az amerikaiak szerint hónapokig tartó logisztikai bravúr volt. Két és fél hétbe telt.
Donahue tábornok és Christopher G. Cavoli tábornok, az amerikai hadsereg európai és afrikai parancsnoka arra a következtetésre jutott, hogy ha a koalíció nem igazítja át saját ambícióit, akkor a reménytelenül alulfegyverezett ukránok elveszítik a háborút. A koalíció számára nehéz támadó fegyvereket - M777-es tüzérségi ütegeket és lövedékeket - kellene kezdeni biztosítani.
A Biden-kormányzat már korábban megszervezte a légvédelmi és páncéltörő fegyverek sürgősségi szállítását. Az M777-esek valami egészen mást jelentettek - az első nagy ugrást egy nagyobb szárazföldi háború támogatásában.
A védelmi miniszter, Lloyd J. Austin III és Milley tábornok a 18. légierőt bízta meg a fegyverek szállításával és az ukránok tanácsadásával a használatukkal kapcsolatban. Amikor ifjabb Joseph R. Biden elnök aláírta az M777-eseket, a Tony Bass előadóterem teljes értékű főhadiszállássá vált.
Egy lengyel tábornok lett Donahue tábornok helyettese. Egy brit tábornok irányította volna a logisztikai központot az egykori kosárlabdapályán. Egy kanadai felügyelte a kiképzést.
Az előadóterem pincéje az úgynevezett fúziós központ lett, amely hírszerzési információkat állított elő az orosz harctéri pozíciókról, mozgásokról és szándékokról. A hírszerzési tisztviselők szerint ott a Központi Hírszerző Ügynökség, a Nemzetbiztonsági Ügynökség, a Védelmi Hírszerző Ügynökség és a Nemzeti Tér- és Hírszerző Ügynökség tisztjei mellett a koalíciós hírszerzés tisztjei is részt vettek.
A 18. légideszant hadtest Sárkány hadtest néven ismert; az új művelet a Task Force Dragon lenne. A darabok összeillesztéséhez már csak a vonakodó ukrán felső vezetés kellett.
Április 26-án a németországi Ramstein légibázison tartott nemzetközi konferencián Milley tábornok bemutatta Reznyikovot és egy Zaluzsnyij-helyettest Cavoli és Donahue tábornoknak. „Ezek itt az önök emberei” - mondta nekik Milley tábornok, majd hozzátette: „Együtt kell dolgoznotok velük. Ők segíteni fognak nektek”.
A bizalom kötelékei kovácsolódtak. Reznyikov úr beleegyezett, hogy beszéljen Zaluzsnyij tábornokkal. Visszatérve Kijevbe, „megszerveztük egy küldöttség összetételét” Wiesbadenbe, mondta Reznyikov úr. „És így kezdődött.”
A partnerség középpontjában két tábornok állt - az ukrán Zabrodszkij és az amerikai Donahue.
Zabrodskyi tábornok lesz Wiesbaden legfőbb ukrán kapcsolattartója, bár nem hivatalos minőségben, mivel a parlamentben szolgált. Minden más tekintetben ő volt a természetes személyiség.
Kép: Nicole Tung a The New York Times számára Mykhaylo Zabrodskyi altábornagy, a wiesbadeni partnerség ukrán kulcsfigurája.
Mint sok kortársa az ukrán hadseregben, Zabrodskyi tábornok is jól ismerte az ellenséget. Az 1990-es években Szentpéterváron járt katonai akadémiára, és öt évig szolgált az orosz hadseregben.
Ismerte az amerikaiakat is: 2005 és 2006 között a kanadai Fort Leavenworth-ben, a hadsereg parancsnoki és vezérkari főiskoláján tanult. Nyolc évvel később Zabrodszkij tábornok egy veszélyes küldetést vezetett az oroszok által támogatott erők vonalai mögött Kelet-Ukrajnában, részben a Fort Leavenworth-ben tanult küldetés mintájára - J.E.B. Stuart konföderációs tábornok híres felderítő küldetését George B. McClellan tábornok Potomac hadserege körül. Ez hívta fel rá a Pentagon befolyásos embereinek figyelmét; a tábornok, úgy érezték, olyan vezető, akivel együtt tudnak dolgozni.
Zabrodskyi tábornok emlékszik arra az első napra Wiesbadenben: „Az volt a feladatom, hogy kiderítsem: Ki ez a Donahue tábornok? Mi a tekintélye? Mennyit tehet értünk?”
Donahue tábornok sztár volt a különleges erők titkos világában. A CIA gyilkos csapataival és helyi partnereivel együtt vadászott terroristavezérekre Irak, Szíria, Líbia és Afganisztán árnyékában. Az elit Delta Force vezetőjeként segített a kurd harcosokkal partnerséget kialakítani az Iszlám Állam elleni harcban Szíriában. Cavoli tábornok egyszer „egy képregényes akcióhőshöz” hasonlította őt.
Christopher T. Donahue altábornagy, középen, sisak nélkül, Afganisztánban, 2020 körül.
Ekkor megmutatta Zabrodszkij tábornoknak és útitársának, Kyrylenko Olekszandr vezérőrnagynak az ország ostrom alatt álló keleti és déli területeinek térképét, ahol az orosz erők messze felülmúlták az ukránokat. A „Slava Ukrajini” (Dicsőség Ukrajnának!) harci kiáltásukra hivatkozva így válaszolt: „Mások előtt bármennyit kiálthatjátok, hogy >Dicsőség Ukrajnának<. Nem érdekel, milyen bátrak vagytok. Nézzétek meg a számokat!” Azután végigvezette őket egy olyan terven, amellyel őszi hadi előnyhöz juthattak – emlékezett vissza Zabrodszkij tábornok.
Az első szakasz már folyamatban volt - az ukrán tüzérség embereinek kiképzése az új M777-eseken. A Task Force Dragon ezután segítene nekik a fegyverek használatában, hogy megállítsák az orosz előrenyomulást. Ezután az ukránoknak ellentámadást kell indítaniuk.
Aznap este Zabrodszkij tábornok írt a kijevi feletteseinek.
„Egy csomó ország kész volt segíteni Ukrajnának” – mesélte. „De kellett valaki, aki összefogja a szálakat: szervez, tüzet olt, és előre tervez. Azt mondtam a főnöknek: »Na, a társunkat megtaláltuk.«”
Hamarosan az ukránok, összesen közel 20-an - hírszerző tisztek, műveleti tervezők, kommunikációs és tűzvezetési szakemberek - kezdtek megérkezni Wiesbadenbe. A tisztek visszaemlékezése szerint az ukránok és az amerikaiak minden reggel összegyűltek, hogy felmérjék az orosz fegyverrendszereket és szárazföldi erőket, és meghatározzák a legérettebb, legnagyobb értékű célpontokat. A prioritási listákat ezután átadták a hírszerzési fúziós központnak, ahol a tisztek elemezték az adatfolyamokat, hogy pontosan meghatározzák a célpontok helyét.
Az Egyesült Államok Európai Parancsnokságán belül ez a folyamat finom, de feszült nyelvi vitát váltott ki: a küldetés kényes volta miatt nem volt-e indokolatlanul provokatív a célpontokat „célpontoknak” nevezni?
Néhány tiszt úgy gondolta, hogy a „célpontok” kifejezés megfelelő. Mások „hírszerzési tippelőknek” nevezték őket, mivel az oroszok gyakran mozgásban voltak, és az információkat a helyszínen kellett ellenőrizni.
A vitát Timothy D. Brown vezérőrnagy, az Európai Parancsnokság hírszerzési főnöke döntötte el: Az orosz erők helyei „érdekeltségi pontok” lennének. A légi fenyegetésekről szóló hírszerzési információk „érdekes nyomok” lennének.
„Ha valaha is felteszik a kérdést: „Átadtál egy célpontot az ukránoknak?”, akkor jogosan nem hazudhatsz, ha azt mondod: „Nem, nem adtam át”” - magyarázta egy amerikai tisztviselő.
Minden egyes érdekeltségi pontnak be kellene tartania a hírszerzési információk megosztására vonatkozó szabályokat, amelyek célja, hogy tompítsák a NATO-partnerek elleni orosz megtorlás kockázatát.
Orosz földön nem voltak célpontok. „Ha belül akartok ütni, saját eszközeitekkel tegyétek” – fogalmazott Zabrodszkij. Egy amerikai vezető pedig így foglalta össze: „Az üzenetünk Moszkvának egyértelmű volt: >A háború határait ne lépjétek át.<”
Kép: Ivor Prickett a The New York Times számára. Ukrán katonák készülnek arra, hogy egy M777-es ágyúval lőjenek az orosz erőkre a donyecki régióban.
A Fehér Ház azt is megtiltotta, hogy a „stratégiai fontosságú” orosz vezetők, például a fegyveres erők főnökének, Valerij Geraszimov tábornoknak a tartózkodási helyéről szóló hírszerzési információkat megosszák. „Képzeljék el, milyen lenne számunkra, ha megtudnánk, hogy az oroszok segítettek egy másik országnak meggyilkolni az elnökünket” - mondta egy másik magas rangú amerikai tisztviselő. „Mintha háborút indítanánk.” Hasonlóképpen, a Task Force Dragon hadműveleti csoport sem oszthatta meg az egyes orosz tisztek pontos helyzetét tartalmazó információkat.
A rendszer úgy működött, hogy a Dragon csapat jelzette az ukránoknak, hol állomásoznak az orosz erők, de nem adott át olyan adatokat, amelyek egyedi célpontok azonosítását tették volna lehetővé. De hogy megvédje a hírszerzési forrásokat és módszereket az orosz kémektől, nem árulta el, honnan tudta, amit tudott. Az ukránok egy biztonságos felhőben csak koordináták láncolatát láthatták, kosarakra osztva - 1. prioritás, 2. prioritás és így tovább. Ahogy Zabrodszkij tábornok emlékszik rá, amikor az ukránok megkérdezték, miért bízzanak a hírszerzésben, Donahue tábornok azt mondta: „Ne aggódjatok amiatt, hogy honnan tudtuk meg. Csak bízzanak abban, hogy amikor lőnek, akkor az eltalálja, és tetszeni fog az eredmény, ha pedig nem tetszik az eredmény, akkor szóljanak nekünk, és mi majd javítunk rajta”.
A rendszer májusban kezdte meg működését. Az első célpont egy Zoopark néven ismert, radarral felszerelt páncélozott jármű volt, amellyel az oroszok olyan fegyverrendszereket találnának meg, mint az ukránok M777-esei. A fúziós központ talált egy Zooparkot az oroszok által megszállt Donyeck közelében, Ukrajna keleti részén.
Az ukránok csapdát állítanának: először is, az orosz vonalak felé tüzelnek. Amikor az oroszok bekapcsolták a Zooparkot, hogy nyomon kövessék a bejövő tüzet, a fúziós központ meghatározta a Zoopark koordinátáit, hogy felkészüljön a csapásra.
A kijelölt napon - mesélte Zabrodszkij tábornok - Donahue tábornok lelkesítő beszéddel hívta fel a zászlóaljparancsnokot: „Jól érzi magát?” - kérdezte. „Nagyon jól érzem magam” - válaszolta az ukrán. Donahue tábornok ezután ellenőrizte a műholdképeket, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a célpont és az M777-es megfelelően van-e elhelyezve. Csak ezután nyitott tüzet, megsemmisítve a Zooparkot. „Mindenki azt mondta: 'Meg tudjuk csinálni!'” - emlékezett vissza egy amerikai tisztviselő.
De egy kritikus kérdés továbbra is fennállt: miután ezt egyetlen, helyhez kötött célpont ellen megtették, képesek lennének-e a partnerek ezt a rendszert több célpont ellen bevetni egy nagyobb kinetikus ütközetben?
Ez lenne a Donyecktől északra, Szijjerodonyeckben zajló csata, ahol az oroszok azt remélték, hogy egy pontonhíddal ellátott folyami átkelőt építenek, majd bekerítik és elfoglalják a várost. Zabrodszkij tábornok „pokoli célpontnak” nevezte.
Az ezt követő ütközetet széles körben korai és fontos ukrán győzelemként könyvelték el. A pontonhidak halálos csapdákká váltak; ukrán becslések szerint legalább 400 orosz halt meg. Nem hangzott el, hogy az amerikaiak szállították azokat a pontokat, amelyek segítettek meghiúsítani az orosz támadást.
Ezekben az első hónapokban a harcok nagyrészt Ukrajna keleti részére összpontosítottak. Az amerikai hírszerzés azonban nyomon követte az orosz mozgásokat délen is, különösen a nagyváros, Herszon közelében lévő nagy csapatösszevonást. Hamarosan több M777-es személyzetet is átcsoportosítottak, és a Task Force Dragon megkezdte az ottani orosz állások elleni csapásmérő pontok ellátását.
Gyakorlással a Task Force Dragon gyorsabban állította elő az érdekeltségi pontokat, és az ukránok gyorsabban lőttek rájuk. Minél inkább bizonyították hatékonyságukat az M777-esek és hasonló rendszerek használatával, annál inkább küldött a koalíció újabbakat - amelyeket Wiesbaden egyre több érdekeltségi ponttal látott el.
„Tudod, mikor kezdtünk el hinni?” Zabrodszkij tábornok visszaemlékezett. „Amikor Donahue azt mondta: 'Ez egy lista a pozíciókról. Megnéztük a listát, és azt mondtuk: 'Ez a 100 pozíció jó, de szükségünk van a másik 50-re'. És ők elküldték a másik 50-et”.
Az M777-esek az ukrán hadsereg munkagépei lettek. De mivel általában nem tudták 155 milliméteres lövedékeiket 15 mérföldnél messzebbre kilőni, nem tudták felvenni a versenyt az oroszok hatalmas létszám- és felszerelésbeli fölényével.
Hogy az ukránok a pontosság, a sebesség és a hatótávolság terén kompenzációs előnyöket szerezzenek, Cavoli és Donahue tábornokok hamarosan egy sokkal nagyobb ugrást javasoltak - a HIMARS néven ismert nagy mozgékonyságú tüzérségi rakétarendszerek biztosítását, amelyek műholdas irányítású rakétákkal akár 50 mérföldes távolságból is képesek voltak csapásokat mérni.
Az ezt követő vita tükrözte az amerikaiak változó gondolkodásmódját.
A Pentagon tisztviselői ellenálltak, nem akarták kimeríteni a hadsereg korlátozott HIMARS-készletét. Májusban azonban Cavoli tábornok Washingtonba látogatott, és előadta az érveket, amelyek végül meggyőzték őket.
Celeste Wallander, a nemzetközi biztonsági ügyekért felelős akkori védelmi miniszterhelyettes így emlékezett vissza: „Milley mindig azt mondta: »Egy kis orosz hadsereg harcol egy nagy orosz hadsereggel, és az ukránok soha nem fognak győzni.«”. Cavoli tábornok érve az volt, mondta, hogy „a HIMARS-szal úgy tudnak harcolni, mint mi, és így kezdik majd el legyőzni az oroszokat”.
A Fehér Házban Biden úr és tanácsadói mérlegelték ezt az érvet azokkal a félelmekkel szemben, hogyha túlságosan szorítják az oroszokat, az pánikba ejtené Putyin urat, és kiszélesítené a háborút. Amikor a tábornokok a HIMARS-t kérték, az egyik tisztviselő felidézte, az a pillanat olyan volt, mintha „azon a vonalon állnánk, és azon gondolkodnánk, hogy ha egy lépést teszünk előre, kitör-e a harmadik világháború?”. És amikor a Fehér Ház megtette ezt a lépést előre, mondta a tisztviselő, a Task Force Dragon „a háború teljes háttérintézményévé vált”.
Wiesbaden felügyeli az egyes HIMARS csapásokat. Donahue tábornok és segítői átnéznék az ukránok célpontlistáit, és tanácsot adnak nekik az indítórakéták elhelyezésével és a csapások időzítésével kapcsolatban. Az ukránoknak csak az amerikaiak által megadott koordinátákat kell használniuk. A robbanófej kilövéséhez a HIMARS kezelőinek egy speciális elektronikus kulcskártyára volt szükségük, amelyet az amerikaiak bármikor deaktiválhattak.
A HIMARS-csapások, amelyek 100 vagy annál több orosz halottat vagy sebesültet eredményeztek, szinte hetente érkeztek. Az orosz erők kába és zavarodott állapotba kerültek. A moráljuk zuhant, és vele együtt a harci kedvük is. És ahogy a HIMARS-arzenál nyolcról 38-ra nőtt, és az ukrán támadók egyre gyakorlottabbá váltak - mondta egy amerikai tisztviselő -, az áldozatok száma akár ötszörösére is emelkedhetett.
„Egy kis részévé váltunk, talán nem a legjobb részévé, de egy kis részévé a rendszerüknek” - magyarázta Zabrodszkij tábornok, majd hozzátette: „A legtöbb állam ezt 10, 20, 30 év alatt tette. Mi azonban kénytelenek voltunk néhány hét alatt elvégezni”.
A partnerek közösen egy gyilkológépen csiszoltak.
Kép: Nicole Tung a The New York Times számára Az orosz erők összeomlottak az Oskil folyó völgyében, és menekülés közben otthagyták a felszerelésüket.
2. rész 2022 június-november
„Az orosz vereség után Ukrajnát végleg a kék (nyugati) világba emeljük.”
Első találkozójukon Donahue tábornok megmutatta Zabrodszkij tábornoknak a régió színkódolt térképét, amelyen az amerikai és NATO-erők kék, az orosz erők piros, az ukrán erők pedig zöld színnel voltak jelölve. „Miért vagyunk zöldek?” Zabrodskyi tábornok megkérdezte. „Kéknek kellene lennünk.”
Június elején, amikor találkoztak, hogy az ukrán ellentámadás hadijátékát megbeszéljék, egymás mellett ülve az asztali harctéri térképek előtt, Zabrodszkij tábornok látta, hogy az ukrán állásokat jelölő kis kockák kékre váltak - ez egy szimbolikus húzás volt a közös cél kötődésének megerősítésére. „Ha legyőztétek Oroszországot” - mondta Donahue tábornok az ukránoknak - »akkor mi végleg kékre festünk benneteket«.
Három hónap telt el az invázió óta, és a térképek a háborúnak ezt a történetét mesélték el:
Délen Mikolajivnál az ukránok feltartóztatták az oroszokat, de Herszon orosz kézen maradt – a Dnyeper nyugati partján 25 ezres hadtest állomásozott. Keleten Izjum-nál megállt az orosz előrenyomulás, de az oroszok megtartották az Oszkil-völgy stratégiai pontjait a határig.
Az oroszok stratégiája a lefejezésről - a Kijev elleni hiábavaló támadásról - lassú fojtogatásra váltott. Az ukránoknak támadásba kellett lendülniük.
Legfőbb parancsnokuk, Zaluzsnyij tábornok a britekkel együtt a legambiciózusabb lehetőséget favorizálta - Zaporizzsja közeléből, délkeletről, a megszállt Melitopol felé. Úgy vélték, hogy ez a manőver elvágná a Krímben lévő orosz erőket fenntartó, határokon átnyúló szárazföldi útvonalakat.
Kollégái szerint azonán úgy vélte, Melitopol elfoglalása a ukrán hadsereg állapota és a koalíció korlátozott M777-es tarack-szállítási képessége miatt (amely az amerikai készültségi szintet veszélyeztetné) nem kivitelezhető. Hogy alátámassza álláspontját a hadijátékok során, átvette az orosz parancsnok szerepét. Valahányszor az ukránok előrenyomulást kíséreltek meg, Donahue tábornok túlnyomó harci erővel megsemmisítette őket.Amiben végül megegyeztek, az egy kétrészes támadás volt, hogy összezavarják az orosz parancsnokokat, akik az amerikai hírszerzés szerint azt hitték, hogy az ukránoknak csak egyetlen támadásra elegendő katonájuk és felszerelésük van.
A fő erőfeszítés Herszon visszafoglalására és a Dnyipro nyugati partjának biztosítására irányult, nehogy a hadtest előrenyomuljon az ozsdolai kikötőre, és egy újabb Kijev elleni támadásra helyezkedjen el.
Donahue tábornok egy egyenrangú második frontot javasolt keleten, Harkiv térségéből, hogy elérje az Oszkil folyó völgyét. Az ukránok azonban ehelyett egy kisebb támogató hadművelet mellett érveltek, hogy keletre vonják az orosz erőket, és egyengessék az utat Herszon felé.
Az ukránok ezután két héten át tartó tüzérségi csapásokat indítanának, hogy meggyengítsék az orosz erőket délen. Csak ezután, szeptember 18-a körül vonulnának Herszon felé.
És ha még mindig lenne elég lőszerük, akkor átkelnének a Dnyipron. Zabrodszkij tábornok emlékszik, hogy Donahue tábornok azt mondta: „Ha át akartok jutni a folyón, és el akarjátok érni a Krím nyakát, akkor kövessétek a tervet”.
Ez volt a terv, de másként történt.
Zelenszkij úr néha közvetlenül beszélt a regionális parancsnokokkal, és egy ilyen beszélgetés után az amerikaiakat arról tájékoztatták, hogy a hadrend megváltozott.
Herszon gyorsabban kerülne sorra - és elsőként, augusztus 29-én.
Donahue tábornok közölte Zaluzsnyij tábornokkal, hogy több időre van szükség ahhoz, hogy megteremtsék a terepet Herszonhoz; a váltás, mondta, veszélybe sodorja az ellentámadást és az egész országot. Az amerikaiak később megtudták a háttérben húzódó történetet:
Zelenszkij úr remélte, hogy részt vehet az ENSZ Közgyűlésének szeptember közepi ülésén. Ő és tanácsadói úgy vélték, hogy a harctéren elért eredmények bemutatása megerősítené a további katonai támogatás iránti igényét. Ezért az utolsó pillanatban felborították a tervet - ez egy olyan alapvető szakítás előképe volt, amely egyre inkább meghatározta a háború ívét.
Az eredmény nem az lett, amit bárki is tervezett.
Az oroszok válaszul keletről erősítést mozgattak Herszon felé. Most Zaluzsnyij tábornok rájött, hogy a meggyengült orosz erők keleten talán lehetővé teszik az ukránoknak, hogy megtegyék azt, amit Donahue tábornok szorgalmazott - elérjék az Oszkil folyó völgyét. „Menj, menj, menj - kötélhez vannak kötve” - mondta Donahue tábornok az ottani ukrán parancsnoknak, Szirszkij tábornoknak - emlékezett vissza egy európai tisztviselő.
Az orosz erők még az előrejelzettnél is gyorsabban összeomlottak, menekülés közben elhagyták felszerelésüket. Az ukrán vezetés soha nem számított arra, hogy erőik elérik az Oskil nyugati partját, és amikor ez megtörtént, Szirszkij tábornok tekintélye az elnöknél az egekbe szökött.
Délen az amerikai hírszerzés most arról számolt be, hogy a Dnyipro nyugati partján lévő hadtestnek fogytán az élelme és a lőszere.
Az ukránok meginogtak. Donahue tábornok könyörgött a tábori parancsnoknak, Andrij Kovalcsuk vezérőrnagynak, hogy nyomuljanak előre. Hamarosan az amerikai felettesei, Cavoli és Milley tábornokok Zaluzsnyij tábornok elé vitték az ügyet.
Ez sem vált be.
A brit védelmi miniszter, Ben Wallace megkérdezte Donahue tábornokot, mit tenne, ha Kovalcsuk tábornok az ő beosztottja lenne.
„Már kirúgták volna” - válaszolta Donahue tábornok.
„Ezt értem” - mondta Wallace úr. A brit hadseregnek jelentős befolyása volt Kijevben; az amerikaiakkal ellentétben ők az invázió után kisebb tisztcsoportokat helyeztek el az országban. Most a védelmi miniszter élt ezzel a befolyással, és követelte, hogy az ukránok váltsák le a parancsnokot.
Krím volt Putyin szemében Ukrajna legértékesebb darabja. Az ukránok Dnyeper-menti akadozó előrenyomulása – a félsziget irányába – olyan „alapvető feszültséget” szült, amit egy Pentagon-funkcionárius így magyarázott: ahhoz, hogy az orosz elnököt ösztönözzék az alkutárgyalásra - magyarázta a tisztviselő -, az ukránoknak nyomást kellett gyakorolniuk a Krímre. Ez azonban arra késztethetné őt, hogy „valami kétségbeesett tettet” fontolgasson.
Az ukránok már most is nyomást gyakoroltak a helyszínen. A Biden-kormányzat pedig engedélyezte, hogy segítsék az ukránokat egy születőben lévő tengeri drónflotta kifejlesztésében, gyártásában és bevetésében, hogy támadhassák Oroszország fekete-tengeri flottáját. (Az amerikaiak egy korai prototípust adtak az ukránoknak, amelyet a Tajvan elleni kínai tengeri támadás ellensúlyozására szántak). Először a haditengerészetnek engedélyezték, hogy megosszák az orosz hadihajók számára érdekes pontokat közvetlenül a Krím felségvizein túl. Októberben a CIA - mozgástérrel a Krímen belül - titokban elkezdte támogatni a szevasztopoli kikötőre irányuló dróncsapásokat.
Ugyanebben a hónapban az amerikai hírszerzés kihallgatta, hogy Szergej Szurovikin tábornok, Oroszország ukrajnai parancsnoka arról beszélt, hogy valóban valami kétségbeesett dolgot tesz: taktikai nukleáris fegyvereket vet be, hogy megakadályozza az ukránokat abban, hogy átkeljenek a Dnyipron és a Krím felé vegyék az irányt.
Addig a pillanatig az amerikai hírszerző ügynökségek 5-10 százalékra becsülték annak esélyét, hogy Oroszország nukleáris fegyvereket vet be Ukrajnában. Most azt mondták, ha az orosz vonalak délen összeomlanak, a valószínűség 50 százalékos.
Úgy tűnt, hogy ez az alapvető feszültség a tetőfokára hágott.
Európában Cavoli és Donahue tábornokok könyörögtek Kovalcsuk tábornok helyettesének, Olekszandr Tarnavszkij dandártábornoknak, hogy mozdítsa előre a dandárait, űzze el a hadtestet a Dnyipro nyugati partjáról, és foglalja el a felszerelését.
Washingtonban Biden úr vezető tanácsadói idegesen gondolkodtak az ellenkezőjén - hogy esetleg nyomást kell-e gyakorolniuk az ukránokra, hogy lassítsák le az előrenyomulásukat.
Ez a pillanat lehetett volna az ukránok legjobb esélye arra, hogy döntő csapást mérjenek az oroszokra. Ez lehetett volna a legjobb esély egy szélesebb körű háború kirobbantására is.
Végül, egyfajta nagy kétértelműséggel, a pillanat nem jött el.
Menekülő erőik védelmére az orosz parancsnokok kisebb csapatösszevonásokat hagytak hátra. Donahue tábornok azt tanácsolta Tarnavszkij tábornoknak, hogy semmisítse meg vagy kerülje meg őket, és összpontosítson az elsődleges célra - a hadtestre. De valahányszor az ukránok egy osztaggal találkoztak, megálltak, feltételezve, hogy egy nagyobb erő várakozik.
Donahue tábornok elmondta, hogy a műholdas felvételek szerint a Pentagon tisztviselői szerint az ukrán erőket mindössze egy vagy két orosz tank blokkolta. De mivel az ukrán parancsnok nem láthatta ugyanezeket a műholdképeket, habozott, óvakodott attól, hogy előre küldje erőit.
A Dragon egység célpontkoordinációval segítette az ukránokat: M777 tarackok Excalibur lövedékei semmisítették meg az orosz páncélosokat. Ez a lassú folyamat minden új orosz egységnél ismétlődött.
Kép: Lynsey Addario a The New York Times számára Az ukránok ünnepelték Herszon visszafoglalását.
Herszon visszafoglalva, a Dnyeper nyugati partja felszabadítva – de itt megállt az ukrán offenzíva. Lőszerhiány miatt nem keltek át a folyón, és a krími előretörés sem valósult meg, annak ellenére, hogy az oroszok ettől rettegtek.
És ahogy az oroszok átmenekültek a folyón, beljebb a megszállt területre, hatalmas gépek hasították a földet, hosszú, mély lövészárkokat hasítottak a nyomukban.
Az ukránok mégis ünnepi hangulatban voltak, és a következő wiesbadeni útja alkalmával Zabrodszkij tábornok egy „harci emléktárgyat” ajándékozott Donahue tábornoknak: egy taktikai mellényt, amely egy orosz katonáé volt, akinek bajtársai már kelet felé meneteltek, a 2023-as év tégelye felé - egy Bakhmut nevű helyre.
Ukrán katonák Bakhmutban, a hosszan tartó harcok helyszínén, amelyet Volodimir Zelenszkij elnök „morálunk erődjének” nevezett. Kép: Tyler Hicks/The New York Times
Megjegyzés a forrásokról
Adam Entous több mint egy év alatt több mint 300 interjút készített jelenlegi és volt politikai döntéshozókkal, Pentagon-tisztviselőkkel, hírszerzési tisztviselőkkel és katonatisztekkel Ukrajnában, az Egyesült Államokban, Nagy-Britanniában és számos más európai országban. Bár néhányan beleegyeztek abba, hogy jegyzőkönyvben név szerint szerepeljenek, a legtöbben azt kérték, hogy nevüket ne használják fel, hogy bizalmas katonai és hírszerzési műveletekről beszélhessenek.
Adam Entous több mint 300 interjút készített több mint egy éven át kormányzati, katonai és hírszerzési tisztviselőkkel Ukrajnában, az Egyesült Államokban, Nagy-Britanniában, Németországban, Lengyelországban, Belgiumban, Lettországban, Litvániában, Észtországban és Törökországban.
Forrás: https://www.nytimes.com/interactive/2025/03/29/world/europe/us-ukraine-military-war-wiesbaden.html?campaign_id=51&emc=edit_mbe_20250331&instance_id=151392&nl=morning-briefing:-europe-edition®i_id=115874499&segment_id=194828&user_id=e4e0d0ca7b3137d328f67662e55c3881 2025.03.29.
Fordította: Naetar-Bakcsi Ildikó
