Néhány éve még, miközben a világjárvány sújtotta a földet, Skócia közszolgálati dolgozóit hősökként ünnepelték.

Az emberek a küszöbükön állva tapsoltak, hogy hálájukat kifejezzék a fáradhatatlan NHS-dolgozóknak és mindazoknak, akik a közszolgáltatásokban a válság legsötétebb napjaiban is működtették a társadalmat.

Ma viszont ugyanezek a dolgozók ismét az első vonalban találják magukat – nem egy világjárvány ellen, hanem a kormány, a politikusok és a mainstream média ellen, akik úgy tűnik, eltökélten igyekeznek lebontani azokat a közszolgáltatásokat, amelyekért a dolgozók olyan keményen harcoltak.

Skócia-szerte a helyi tanácsok támadják a közszolgálati munka alapjait. Az Aberdeen Városi Tanács például egyoldalúan be szeretné vezetni a 35 órás munkahetet, ami akár 104 órával is csökkentheti a dolgozók éves bérét. Ez körülbelül 3 300 ember munkakörét érintene, ha ezt a szégyenletes javaslatot végrehajtanák.

Nyugat-Dunbartonshire-ben pedig azt tervezik, hogy a közünnepeket éves szabadsággal helyettesítik, ami pénzügyileg és a pihenés terén is megfosztaná a dolgozókat. Ez tovább növelné a terhelést azokon a munkavállalókon, akik már így is a szerződéses munkaidejüket meghaladóan dolgoznak.

Ez nem csupán megszorításokról szól – ez közvetlen támadás a dolgozók méltósága ellen.

Ne tévedjünk: a Unite szakszervezet nem fogja szó nélkül hagyni ezeket a „kirúgás-és újrafelvétel” taktikákat. Világosan állíthatom, hogy a skót tanácsok bármilyen kísérletének, hogy ilyen gyakorlatot vezessenek be, a Unite minden eszközével ellenállunk, beleértve a széles körű sztrájkokat is.

A skót kormány állítása szerint támogatja a „tisztességes munkát”, de jelenlegi hallgatásuk sokatmondó. Ha a kormány miniszterei nem szólalnak fel, akkor a Tisztességes Munka elveit teljesen jelentéktelenné teszik. Ez alátámasztja azon aggodalmainkat, hogy ezek az elvek csupán üres szavak, és a gyakorlatban értéktelenek.

Ha ez a skót kormány hallgatólagos beleegyezésével a közszolgáltatásokban megengedett, akkor milyen üzenetet küld ez a magánszektornak?

Ez több mint ellenállás; ez befektetésekről, stabilitásról és a dolgozók tiszteletéről szól. A brit és skót kormányoknak le kell állítaniuk a viccel is felérő, elégtelen, rövid távú költségvetések körforgását, amelyek alulfinanszírozott szolgáltatásokhoz és alulfizetett dolgozókhoz vezetnek. Ez egy harc a szolgáltatások javításáért, valamint a fizetések, munkakörülmények és feltételek javításáért.

A Unite idén a helyi kormányzati fizetési követeléseit tekintve egyszerű és lényeges követeléseket fogalmazott meg: infláció feletti, óránként 1 fontos, vagy 6,5%-os fizetésemelést, attól függően, hogy melyik a magasabb; az éves szabadság növelését; valamint a munkahét csökkentésének bevezetését bérveszteség nélkül.

Ezek a követelések tükrözik tagjaink kemény munkáját, elkötelezettségét és szakmai hozzáállását. Ha a közszféra vezetői a mi pénzünkből eltúlzottan magas juttatásokat adhatnak maguknak, akkor miért lennének kevésbé érdemesek azok a dolgozók, akik ezeket a szolgáltatásokat működtetik?

Vegyük példának a Scottish Water-t. Alex Plant közel félmillió fontos juttatásban részesül, míg vezetői csapata 1,15 millió fontnyi közpénzt zsebel be. Ennek ellenére a Scottish Water nem hajlandó elfogadható ajánlatot tenni tagjainknak, ezért 500 fős tagságunk a sztrájk szélén áll.

A felsőoktatási intézmények is hasonló támadásokkal szembesülnek, amelyeket az évek alatti alulfinanszírozás és pénzügyi rossz gazdálkodás váltott ki. A Strathclyde Egyetemen a Unite tagjai március 10-től két hetes sztrájkba kezdenek, válaszul a nyugdíjcsökkentési kísérletre. Az egyetem jelenleg 100 millió fontos többlettel rendelkezik.

Hasonlóképpen, a Dundee Egyetemen egy közelgő 30 millió fontos hiányt használnak fel indokként a létszámleépítések és a dolgozók jogainak csökkentése mellett.

A Unite felajánlotta, hogy megvizsgálja a lehetőségeket az egyetemek és főiskolák rövid távú pénzügyi helyzetének javítására, de nem meglepő, hogy a vezetés ezt elutasítja. Ismételten, ahol a skót kormánynak egyértelmű felelőssége lenne, hogy elszámoltassa az egyetemeket, ott hallgat.

A valódi megoldások megvitatásának elutasítása, mint például a túlzott vezetői juttatások kezelése, megmutatja, hogy valójában mi a prioritás: nem a dolgozók, akik fenntartják oktatási intézményeinket, hanem a kövér vezetői bónuszok, amelyeket a közpénzből finanszíroznak.

Még az NHS-ben is, amely némi befektetést kapott, a skót kormány nem képes megvédeni a szolgáltatásokat és azokat a dolgozókat, akik működtetik azt. Továbbra is látjuk a közösségi mentális egészségügyi és egészségügyi látogatási szolgáltatások bezárását és csökkentését. Ezek nélkül a létfontosságú szolgáltatások nélkül hogyan lehetne fenntartható ellátást nyújtani a közösségekben?

A legutóbbi bértárgyalásokon a kormány beleegyezett a munkahét csökkentésébe, de most visszalépnek ígéreteiktől. A megtört ígéretek további terheket rónak a dolgozókra, gyengébb munkakörülményeket és gyorsan romló morált eredményeznek.