A 35 éves Kawthar Shomar minden reggel felkel, hogy hosszú sorban álljon Deir al-Balah városától nyugatra, hogy élelmet szerezzen a gyermekeinek. Amint befejezte az etetést, felkészül, hogy a városi piac egyik standjához menjen. Ott kopott cipők varrásával tölti a napot, hogy pénzt keressen a családja alapvető szükségleteinek kielégítésére, többek között takarókra, amelyekkel védekezik a tél ellen, amely már több emberéletet követelt. Shomar megözvegyült, miután 2023 decemberében egy légicsapás megölte a férjét a Gázaváros népszerű Shujaiya piacát ért támadásban. "Miután a férjem mártírhalált halt, négy gyermekemmel a Gázai övezet déli részére mentem a bombázások elől. Nem tudtam, hogy hová fogok menni" - mondta Shomar decemberben a The Electronic Intifada című lapnak. Ő és gyermekei több mint hatszor kényszerültek lakóhelyüket elhagyni Izrael népirtó támadása során, végül egy sátorban kötöttek ki egy Deir al-Balah-tól nyugatra lévő, kitelepítettek számára fenntartott menedékhelyen. "Nem volt pénzem arra, hogy ruhát és ételt vegyek a gyerekeimnek. Végül úgy döntöttem, hogy eladom a jegygyűrűmet" - mondta. Shomar először péksütemények készítésével talált munkát, amelyeket egy kis bódéban árult, most pedig kopott cipőket varr. "Úgy érzem, hogy szupernőnek kell lennem, és sok nehéz felelősséggel kell megbirkóznom a családommal szemben. Csak azt szeretném, hogy a gyermekeim újra biztonságban érezzék magukat, és hogy én is visszanyerjek valamit abból az életből, amit a háború ellopott." Az özvegyek népessége Shomar messze nincs egyedül. Izrael válogatás nélküli támadásai özvegyek népességét hozták létre, akiknek nem csak gyermekeik élelmezéséről, ruházkodásáról és menedékéről kell gondoskodniuk, hanem egyedül kell megtanulniuk, hogyan kezeljék az ismételt kitelepítéseket a célba vett területekről.
A Gázavárostól nyugatra fekvő Beach menekülttáborban Hasina Younis elmondta, hogy december utolsó napján azzal küzdött, hogy öt gyermeke számára egy műanyag gallonba ivóvizet töltsön, miközben az emberek tömege várta, hogy ugyanezt megtehesse. A 41 éves Younis özvegy lett, miután egy izraeli légicsapás 2024 márciusában megölte a férjét. "Miután ivóvízhez jutottam, elkezdek lisztet gyúrni és sütni az agyagkemencében, amit vettem, hogy etessem az öt gyermekemet" - mondta Younis a The Electronic Intifada című lapnak telefonon. Ő azonban nem engedelmeskedett az izraeli hadsereg parancsának, hogy költözzön el északról, ehelyett ragaszkodott ahhoz, hogy a városában maradjon. Kemény volt. Az északra irányuló izraeli offenzíva - amely október elejétől a január 19-én életbe lépett tűzszünetig tartott - az északon maradtakat éhínség és könyörtelen bombázások sújtották. Sokan meghaltak. Azok, akik elmentek, pusztaságba tértek vissza. Younis tanárként dolgozott egy magániskolában, amely az izraeli támadások során megsemmisült. Mivel nem tudott tanítani, az elmúlt 16 hónapban inkább ruhák hímzésével és parfümök készítésével foglalkozott egy kis bódéban, amelyet a bátyja épített a város nyugati részén lévő piacon.
Younis úgy érzi, hogy az özvegyeket cserbenhagyták. "Senki sem törődik velünk" - mondta. Miután Younis befejezi a munkát, tanítási tapasztalatait arra használja, hogy gyermekeit angolra, matematikára és természettudományokra oktassa a kis sátorban, amely most az otthona.
Háború a nők ellen
"A Gázai övezet ellen folyó izraeli háború a nők elleni háború" - mondta Iszmail al-Thawabtah, a gázai kormány médiahivatalának munkatársa a The Electronic Intifada című lapnak január 1-jén. Elmondta, hogy az agresszió súlyát a nők és a gyermekek viselik, akik az összes áldozat mintegy 70 százalékát teszik ki. Az ENSZ szerint legalább 17 ezer gyermek vesztette el apját vagy mindkét szülőjét Izrael 15 hónapos népirtó agressziója során. Válaszul az önkéntesek tavaly áprilisban Khan Yunis al-Mawasi körzetében Al-Barakah tábort hoztak létre a kitelepített özvegyek és gyermekeik számára, hogy az özvegyeknek és árváknak biztonságos környezetet biztosítsanak. A tábor igazgatója, Mahmoud Kalakh elmondta, hogy a tábor az özvegyek kérésére jött létre, hogy a rendelkezésre álló sátrak hiánya és a többi menedékhelyen tapasztalható súlyos zsúfoltság miatt saját menedéket biztosítsanak számukra. A táborban jelenleg mintegy 70 özvegyasszony és gyermekeik élnek. Kalakh szerint a tábor napi étkezést, ivóvizet és korlátozott mennyiségű áramot biztosít a telefonok és a világítás feltöltéséhez. A 36 éves Abla Mansour, akinek férje tavaly áprilisban halt meg egy izraeli támadásban, a táborban él három, 4, 10 és 12 éves gyermekével. "Néha éhesen kell aludnom, hogy ételt hagyjak a gyerekeimnek" - mondta január elején.
Elmondta, hogy a gyermekei minden lehetséges módon próbálnak segíteni az édesanyjuknak: fát gyűjtenek a tűzgyújtáshoz, hosszú sorokban állnak, hogy ivóvizet szerezzenek a családnak, vagy különböző egyéb megbízásokat teljesítenek.
Ahogy leszállt az éj, Mansour egy gyertya halvány fényénél régi ruhákat varrt, amelyeket a közeli piacon próbál majd eladni. Azt mondta, hogy a pénzből, amit megkeres, alig tudja biztosítani a gyermekei alapvető szükségleteit. Ő azonban nem hajlandó feladni. "A remény az egyetlen dolog, ami maradt nekünk" - mondta.
Rasha Abou Jalal újságíró Gázában.
