Az izraeli nagykövetség által nyújtott támogatás miatt a Sydney Fesztivál bojkottja több mint 20 előadást és eseményt zavart meg, többet egyszerűen törölni kellett, vagy a programból kellett kivonni, de voltak szereposztás-változtatások is.

A fesztivál előestéjén az új igazgató, Olivia Ansell, aki rekordszámú COVID-19-es esettel és az előrejelzések szerint a csapadékos időjárással is szembe kell nézzen mindent megtett, hogy derűs arcot adjon a város kulturális eseményének.

"Mindannyian felkészültünk" - mondta. "Több mint 120 rendezvényünk van a fesztiválon, amely 800 művészt foglalkoztat Sydney egész területén."

A rendezvények száma azonban egyre csökken, miután a nyugat-sydney-i közösségi szervezetek bojkottra szólítottak fel a fesztivál azon döntése miatt, hogy 20 000 dollárt fogadott el a nagykövetségtől Ohad Naharin izraeli koreográfus Decadance című művének színpadra állítására. Szerintük az Izraellel való partnerség miatt a rendezvény nem biztonságos az arab származásúak számára.

Fahad Ali társszervező elmondta, hogy 16 előadást visszavontak a fesztiválról vagy töröltek, további hét előadás pedig megszakadt, mivel egyes résztvevők csatlakoztak a bojkotthoz.

"Ha a program 10 százalékát veszítjük el, az valószínűleg több veszteséget jelent, mint a szponzori összeg" - mondta.

Visszalépett többek között Khaled Sabsabi művész, Nazeem Hussain és Tom Ballard humoristák, Barkaa rapper, a Bindi Bosses táncegyüttes, az Arab Theatre Studio, a Bankstown Poetry Slam, Amy McQuire újságíró és Yumi Stynes író.

A Seven Methods of Killing Kylie Jenner című műsor "a palesztin ügy és minden őslakos nép szuverenitáshoz és felszabaduláshoz való joga iránti szolidaritásból" visszalépett a fesztiváltól, de önállóan továbbra is fellép.

Míg a Belvoir Street Theatre évadában Mararo Wangai Black Brass című előadása szintén folytatódik, a társulat nem fogad el többé pénzügyi támogatást a fesztiváltól, "annak elismeréseként, hogy a közösség most megosztott, és a palesztin művészek nem tudnak ugyanolyan kulturális biztonsággal részt venni [a fesztiválon], mint amennyire ez fontos volt [a mi előadásunk] létrehozásához".

Arra a kérdésre, hogy a bojkott káoszba taszította-e a programot, Olivia Ansell a The Sydney Morning Heraldnak a szervezet nevében a fesztivál honlapján közzétett nyilatkozatra irányította a figyelmet.

Ebben David Kirk, a fesztivál elnöke elmondta, hogy találkozókat tartottak az érintett csoportokkal, de minden finanszírozási megállapodást tiszteletben tartanak, és a Decadance előadásai folytatódnak.

"Ugyanakkor az igazgatótanács azt is elhatározta, hogy felülvizsgálja a külföldi kormányoktól vagy kapcsolt felektől származó finanszírozással kapcsolatos gyakorlatát" - mondta.

Arra a kérdésre, hogy aggódik-e a megnyitó estéjére a Circular Quay-re tervezett Disrupt the Festival tüntetés miatt, Olivia Ansell ismét David Kirk nyilatkozatára hivatkozott, és azt mondta: "A fesztivál nem fog megszakadni: "Megjegyezheti, hogy a szervezet álláspontja az, hogy támogatunk minden művészt és a tiltakozáshoz való jogukat, valamint minden művészt és a szólásszabadsághoz való jogukat".

Fahad Ali azt mondta, hogy a tiltakozás inkább beszédek és szórólapok osztogatásából fog állni, nem pedig abból, hogy megpróbálják megzavarni a Decadance-t a Sydney Opera House-ban.

A nagykövetség szóvivője elmondta, hogy Izrael büszke arra, hogy támogat egy fontos fesztivált, amely a világ vezető művészeit és előadásait mutatja be. "Izrael mindig is támogatta és továbbra is támogatni fogja a kulturális kapcsolatokat és a kulturális párbeszédet számos országban, köztük Ausztráliában is" - mondta. "A kultúra híd az együttélés, az együttműködés és a közeledés felé, és nem szabad kihagyni a politikai színtérből."

Az Ausztrál Zsidó Szövetség elnöke, Dr. David Adler elítélte "az antiszemita zaklató kampányt", és gratulált a fesztiválnak, amiért "erősen kiállt az intoleranciával szemben".

Mivel az Omikron esetek új rekordot értek el, Olivia Ansell azt mondta, hogy a fesztivál jól felkészült arra, hogy COVID-biztonságos rendezvény legyen. "A fesztivál ötven százaléka a szabadban zajlik, egy része pedig online" - mondta. A látogatóknak legalább kétszereseb beoltottnak kell lenniük, maszkot kellett viselniük, és be kellett jelentkezniük a helyszínekre. A fellépőknek, a segítőknek és a fesztivál személyzetének szintén kétszeresen beoltottnak kell lenniük, és gyors antigén-tesztekkel fogják őket szűrni.

"Azt tanácsoljuk a vendégeknek, hogy ha bármilyen COVID-tünetet tapasztalnak, természetesen maradjanak otthon, és a belépőjegy árát teljesen visszatérítjük" - mondta Olivia Ansell.

Miután a múlt hónapban a Qween Lear-t a COVID-19 járvány miatt leállították, Olivia Ansell elmondta, hogy azóta két másik produkcióban is volt pozitív eset, de ezek a produkciók a terv szerint haladtak, vagy úgy, hogy az első előadást egy estével elhalasztották, vagy egy másik szereplőt hoztak be.

Olivia Ansell elmondta, hogy a jegyeladások "még mindig jók", de a fesztivál szorosan figyelemmel kíséri a helyzetet.

A Decadance mellett a fesztivál nyitóelőadásai között szerepel a színház-film kísérlet Set Piece a CarriageWorksben, a The Pulse című zene-akrobatikus extravagáns előadás a Roslyn Packer Színházban, az Amyl and the Sniffers nevű punkzenekar a Speakers Cornerben a Cathedral Square-en, valamint az Airship Orchestra nevű ingyenes családi rendezvény a Tumbalong Parkban.

Megjelent a The Sydney Morning Herald 2022. január 5-i számában.