A háború sújtotta ország azzal vádolja az amerikai globális technológiai óriást, hogy háborús bűnöket, hamisítást és megtévesztést követett el azáltal, hogy illegálisan kitermelt és csempészett ásványokat használt termékeiben.

A Kongói Demokratikus Köztársaság (KDK) büntetőeljárást indított az Apple ellen, azzal vádolva az amerikai technológiai óriást, hogy termékeiben úgynevezett „véres ásványokat” használva hozzájárul az ország keleti régiója elleni háborúhoz.

„Évről évre az Apple olyan technológiát árul, amelyhez olyan ásványokat használnak fel, amelyeket egy olyan régióból szereznek be, ahol a lakosságot súlyos emberi jogi visszaélések sújtják” – állítja Robert Amsterdam, az Amsterdam & Partners LLP alapító partnere.

A Washington DC-ben működő ügyvédi iroda tavaly év végén kapott megbízást a KDK kormányától, hogy vizsgálja meg az illegálisan kitermelt és kiszivattyúzott ásványok ellátási láncait, különösen a 3T-ként ismert ásványok (ón, volfrám és tantál) esetében. Ezek az ásványok kulcsfontosságúak az elektronikai, autóipari és repülőgépipari ágazatok számára.

Az Apple 2023-as, az amerikai Értékpapír- és Tőzsdefelügyeletnek (SEC) benyújtott jelentésében szereplő 32 tantál beszállítóból legalább kilenc Ruandából szerzi be az ásványt. Azonban „Ruanda 3T ásványokból származó termelése közel nulla” – állítja az ügyvédi iroda egy 2024 áprilisában közzétett jelentésében, amelynek címe: „Véres ásványok – A KDK 3T ásványainak tisztára mosása Ruanda és magánvállalatok által”.

A tantál a koltán nevű ritkaföldfém ásványból nyerhető ki, amelynek 64%-a a KDK területén található. Ennek nagy része Észak-Kivu tartományban, Rubaya bányászvárosában koncentrálódik, amely a globális tantálkínálat több mint 15%-át termeli ki. Rubayát április végére az M23, a ruandai hadsereg által támogatott milícia foglalta el.

Azóta az M23 havonta 300 000 amerikai dollár bevételt generál Rubaya koltánbányáiból – mondta Bintou Keita, az ENSZ Kongói Missziójának vezetője a Biztonsági Tanács előtt szeptember 30-án. „A KDK természeti erőforrásainak bűnös tisztára mosása és az országból történő csempészése az erőszakos csoportokat erősíti.” Az évtizedek óta tartó konfliktus, amely több mint 7 millió embert űzött el otthonából, a jelentések szerint több mint száz fegyveres csoport harcát eredményezte a Kongói Demokratikus Köztársaság ásványkincsekben gazdag keleti régiójáért, amely Ruandával határos. Az egyik legerősebb és leghírhedtebb csoport, az M23, 2021 végén indította el jelenlegi offenzíváját, hogy ellenőrzése alá vonja Kivu tartományok ásványi vagyonát.

2022-ben Ruanda egymilliárd dollár értékben adott el 3T ásványokat és aranyat, amelyeket összefoglalóan 3TG néven ismernek, annak ellenére, hogy saját területén alig találhatók ezek az ásványok. „Ez mind a KDK-ból származik – ez nyilvánvaló” – mondta Nicolas Kazadi kongói pénzügyminiszter a Financial Times-nak 2023 márciusában. Az év júniusára az ENSZ szakértői arról számoltak be, hogy az M23 és a ruandai hadsereg együtt átvette az összes fő szállítási útvonal ellenőrzését ezekhez az ásványokhoz, beleértve a Ruandába és Ugandába vezető utakat is.

2024 márciusára a két fél bekerítette Gomát, elvágva Észak-Kivu fővárosát minden közúti hozzáféréstől Ruandán kívül, majd áprilisban elfoglalták Rubayát. Azóta számos más város is az irányításuk alá került a tartományban, köztük Matembe, amelyet december 16-án foglaltak el. Jelentések szerint Dél-Kivu tartományban is előrenyomultak.

„Ma a KDK kormánya nem gyakorol érdemi ellenőrzést az ásványokban gazdag… Kivu tartományok felett. Ruanda, közvetve vagy közvetlenül, irányítja azokat” – áll a Blood Minerals (Véres Ásványok)  jelentésben. A KDK ásványkincsei után portyázó ruandai proxy több száz civilt gyilkolt és erőszakolt meg, valamint több mint egymillió embert kényszerített otthona elhagyására, tovább növelve az eddig már hétmilliósra becsült meneültek számát.

A nagy techcégek tiszta ellátási láncról szóló állításai „nyilvánvalóan hamisak”

„Olyan nagy technológiai cégek, mint az Apple és az Intel, rendszeresen küldik átvilágító csapataikat Ruandába, majd merész kijelentéseket tesznek arról, hogy termékeik konfliktusmentes ásványokból készülnek. Ezek az állítások nyilvánvalóan hamisak.”

Az Apple 2014 óta hangoztatja ezt az állítást. Azonban a jelentés szerint az Apple emberi jogi és fenntarthatósági erőfeszítésekért felelős vezetőjét már tájékoztatták a kiszivárogtatók arról, hogy az ellátási láncukban működő kohók és finomítók a Ruandában működő Minerals Supply Africa (MSA) vállalattól szerzik be a tantált. Ez a vállalat köztudottan nagy mennyiségben tisztára mosott, a KDK-ból csempészett ásványokat.

Néhány nappal a jelentés április 22-i közzététele előtt egy ügyvédi csoport, amelyet Robert Amsterdam és William Bourdon vezetett – utóbbi egy párizsi ügyvédi iroda alapítója, amely szintén a KDK kormányának megbízásából jár el – kérdéssort küldött Tim Cooknak, az Apple vezérigazgatójának, valamint az Apple franciaországi leányvállalatainak.

„A válasz hiánya hallgatólagos elismerése annak, hogy az Apple-hez intézett kérdéseink relevánsak voltak” – mondta Bourdon május 22-én, miután lejárt a vállalatnak adott háromhetes határidő.

„Az elmúlt hetekben, a Blood Minerals jelentés megjelenése óta új bizonyítékokat kaptunk kiszivárogtatóktól” – tette hozzá Amsterdam. „Fontosabb, mint valaha, hogy az Apple valós válaszokat adjon az általunk feltett rendkívül komoly kérdésekre, miközben jogi lehetőségeinket mérlegeljük.”

Szeptember 27-én, az iPhone 16 bevezetésének napján, globális tiltakozások zajlottak az Apple ásványbeszerzési gyakorlatai ellen, különösen a fegyveres csoportok által ellenőrzött KDK-beli területekről származó ásványok miatt. A tüntetések helyszínei között szerepelt London és más brit városok, például Bristol, Reading és Cardiff, továbbá Amszterdam (Hollandia), Brüsszel (Belgium), Tokió (Japán), Montreal (Kanada), Fokváros (Dél-Afrika) és Mexikóváros.

December 16-án a KDK ügyvédei pert indítottak az Apple ellen Franciaországban, amelyet december 17-én egy újabb követett Belgiumban.

„2023. december 31-i állapot szerint – immár kilencedik egymást követő évben – az összes azonosított kohó és finomító, amely az összes 2023-ban gyártott Apple-termék ellátási láncában részt vesz, független harmadik fél által végzett konfliktusásvány-auditen esett át a 3TG esetében” – közölte az Apple az SEC-nek benyújtott jelentésében.

„A harmadik fél által végzett auditprogramok által biztosított információk elemzésével és saját átvilágítási erőfeszítéseink alapján… nem találtunk megalapozott indokot arra, hogy arra a következtetésre jussunk, miszerint az ellátási láncunkban szereplő bármely kohó vagy finomító közvetlenül vagy közvetve” előnyhöz juttatta volna a Kongói Demokratikus Köztársaságot pusztító milíciákat.”

Globális mechanizmus a KDK „véres ásványainak” tisztára mosására az ellátási láncokon keresztül?

Az International Tin Supply Chain Initiative (ITSCI) az egyik fő „harmadik fél által végzett auditprogram”, amelyre az Apple hivatkozik annak bizonyítására, hogy ellátási láncait nem szennyezik „véres ásványok”.

Az iparági óriások által 2009-ben létrehozott ITSCI-t az OECD 2018-ban igazolta teljes mértékben összehangoltnak a saját átvilágítási irányelveivel. Az ITSCI azt állítja, hogy egy nyomonkövethetőségi rendszert alakított ki azáltal, hogy a bányákból a kohókba szállított ásványok zsákjait leplombálva ellátja.

Ez egyrészt azt hivatott biztosítani, hogy csak a kongói kormány által jóváhagyott területekről származó ásványokat tanúsítsák az ITSCI által. Másrészt azt kellene garantálnia, hogy a Ruandából exportált 3T ásványok nem a KDK-ból kerültek csempészésre fegyveres csoportok által.

A Global Witness 2022 áprilisában The ITSCI Laundromat (Az ITSCI mosoda) címmel jelentést tett közzé, amely ezt az „átvilágítási rendszert” vizsgálja. A jelentés szerint „a Ruandából exportált ásványoknak csak körülbelül 10%-át bányászták ki ténylegesen [az országon belül]… a többi a KDK-ból csempészett áru”.

„Bár az ITSCI néhány kisebb ásványcsempészeti esetben lépett fel, a csempészett ásványok nagy részét exportáló nagyvállalatokat állítólag nem érintették. Ezek közül a legfontosabb a Minerals Supply Africa (MSA)” – áll a jelentésben.

Az ENSZ szakértői szintén kimutatták, hogy a fegyveres csoportok ellenőrzése alatt álló területekről származó ásványok évről évre bekerültek az ITSCI által tanúsított ellátási láncba. 2022-ben az Apple is tagja volt a Felelős Ásványok Kezdeményezésének (Responsible Minerals Initiative, RMI), amely azonban ekkor eltávolította az ITSCI-t a konfliktusásványok megbízható ellenőrzőinek listájáról. Ennek ellenére az Apple továbbra is hivatkozott az ITSCI-re, többek között a 2023-as SEC-beadványában.

„Ez egy billió dolláros cég, amelynek feltételezhetően tisztában kell lennie tettei következményeivel. Elég a felelősség tagadásából és abból, hogy az ellátási lánc védelmének hamis narratívája mögé bújnak” – mondta Amsterdam december 17-én.

A vádak állítólag háborús bűnök eltussolását, csempészett ásványok tisztára mosását, hamisítást és megtévesztő gyakorlatokat is tartalmaznak, amelyekkel a fogyasztókat arról győzik meg, hogy termékeik konfliktusmentes ásványokat tartalmaznak.

„Határozottan vitatjuk ezeket az állításokat” – reagált az Apple december 21-én kiadott nyilatkozatában. Részletek nélkül hozzátették: „Mivel a régióban idén korábban fokozódott a konfliktus, értesítettük beszállítóinkat, hogy kohóiknak és finomítóiknak fel kell függeszteniük az ón, tantál, volfrám és arany beszerzését a KDK-ból és Ruandából. Azért hoztuk meg ezt a döntést, mert aggódtunk, hogy immár nem lehetséges, hogy független auditorok vagy ipari tanúsítási mechanizmusok elvégezzék a szükséges átvilágítást magas színvonalunk betartása érdekében.”

Mivel ezek az állítások az Apple ellátási láncában történt változásokról helyszíni megerősítést igényelnek, a KDK ügyvédei közölték, hogy folytatják a vállalat ellen indított eljárásokat.

Az EU és Ruanda megállapodását is „kongói vér” szennyezi

Bourdon a párhuzamos büntetőfeljelentéseket „példátlan kettős igazságügyi kezdeményezésként” jellemezte, és kijelentette, hogy ez „az első lépés afelé, hogy a technológiai ipar egyik legnagyobb szereplőjét felelősségre vonják a végtelen gazdagodás politikájáért, amely a legkomolyabb bűncselekmények árán szennyezi az afrikai ellátási láncokat”.

„Ez az első lövés” – mondta Amsterdam, utalva arra, hogy más cégek ellen is indíthatnak pereket. Az Blood Minerals jelentés megemlíti az Intelt, a Sonyt, a Motorolát és az amerikai fegyvergyártó Lockheed Martint is. „Az Apple kétségkívül az egyik legszimbolikusabb célpont, pénzügyi ereje és a ’Jót teszünk a bolygóért’ témájú, féktelen kommunikációja miatt” – tette hozzá.

Az ügyvédek levelet írtak Ursula von der Leyennek, az Európai Bizottság elnökének, hogy tájékoztassák őt az ügyekről, és felszólítsák az Európai Unió (EU) felelősségéről szóló párbeszéd megnyitására.

Idén február 19-én, miközben Ruanda megszilárdította ellenőrzését a Kongói Demokratikus Köztársaság (KDK) Észak-Kivujának bányászati területei és az innen Ruandába vezető határon átnyúló szállítási útvonalak felett, az EU megállapodást kötött az országgal „a kritikus nyersanyagok fenntartható és ellenálló értékláncainak ápolása érdekében”.

„Az EU számára ez a partnerség hozzájárul a nyersanyagok, különösen a kritikus nyersanyagok fenntartható ellátásának biztosításához, mint a zöld és tiszta energia célkitűzések megvalósításának alapvető előfeltétele” – áll az EU sajtóközleményében.

Ruandát úgy jellemezték, mint „a világ tantálkitermelésének egyik meghatározó szereplőjét. Ónt, volfrámot, aranyat és nióbiumot is termel, valamint potenciálisan lítiumot és ritkaföldfémeket. Emellett Ruanda kedvező befektetési környezetével és jogállamiságával a bányászati szektor értéknövelésének központjává válhat.”

„Ruanda földjében egyetlen gramm sem található ezekből az úgynevezett ’kritikus’ ásványokból” – reagált Félix Tshisekedi, a KDK elnöke. „Ruanda nem is dolgozza fel ezeket… [Hanem] exportálja őket, és osztalékot kap belőlük, honfitársaink vérének árán.”

Az elnök a Ruandával kötött megállapodást „nagyon-nagyon rossz ízlésű provokációnak” nevezte, és azt állította, hogy az EU ezzel bátorítja Ruandát a KDK kifosztására.

„De ezek közül a KDK-ból érkező ásványok közül a legtöbb nem itt marad” – mondta nemrégiben Paul Kagame, Ruanda elnöke. „Átmegy rajtunk” Nyugat-Ázsiába és Európába, utalva arra, hogy Ruanda nem egyedül „lopja Kongó ásványait”. Ha Ruandát felelősségre vonják, Európa is hasonló vádak alá esik majd.

forrás: Peoples Dispatch