A tudományos felfedezések vagy áttörések konkrét évéhez kötése gyakran önkényes döntés. A legenda szerint Arkhimédész egy fürdőkádból kiugorva kiáltotta: „Heuréka!”, amikor rájött, hogy bármely tárgy térfogata meghatározható úgy, hogy vízbe merítjük, és megmérjük az általa kiszorított víz mennyiségét.

Mégis, ez a „heuréka-pillanat” is kétséges hitelességű. Ritkán történik tudományos előrelépés egyetlen ragyogó felismerésként.

Amikor a Science folyóirat a HIV/AIDS kezelésére szolgáló lenacapavir gyógyszert az év áttörésének nevezte, nem meglepő, hogy a története sokkal korábban kezdődött.

A gyógyszert két évvel ezelőtt hagyták jóvá az EU-ban és az Egyesült Államokban, és tíz évvel ezelőtt szabadalmazták – nem is beszélve az azt megelőző évek kutatásairól, amelyek lehetővé tették a kifejlesztését. Mégis, joggal mondhatjuk, hogy az idei év rendkívüli felfedezést hozott.

Az utóbbi években világossá vált néhány HIV/AIDS elleni megelőző kezelés (PrEP) lehetősége. A PrEP lényege, hogy gyógyszereket adnak olyan embereknek, akik még nem fertőződtek meg HIV-vel, így jelentősen csökken az új fertőzések száma.

Ez pozitív spirált indít el: kevesebb új fertőzés kevesebb további esetet jelent. A PrEP hatékonyságát nemcsak a tudományos háttér adja, hanem az is, hogy valódi egészségjavulást hoz anélkül, hogy az embereket hibáztatná életvitelükért.

Egy nem tökéletes, de szemléletes analógia lehet az autók légzsákja: csökkenti a halálesetek számát azáltal, hogy előre gondoskodik a biztonságról, nem pedig csak baleseti áldozatok kezelésére koncentrál.

Azonban a meglévő PrEP-kezelések rendkívül gyakori adagolást igényelnek, ami sokak számára nehezen tartható. Új gyógyszerekre van sürgős szükség, hiszen évente 1,3 millió ember fertőződik meg HIV-vel. Az idei évben egy lenacapavir injekciós formáját vizsgáló klinikai kísérlet több mint 5000 HIV-negatív ciszgender nő és serdülő lány körében elképesztő eredményt hozott.

A résztvevők egyik fele hat havonta kapott egy lenacapavir injekciót, a másik fele napi adagban szedett egy másik orális PrEP-gyógyszert (mindkét csoport placebót is kapott a másik kezelésből). 55 új HIV-fertőzést regisztráltak – de a lenacapavirt kapott csoportban egyet sem.

A lenacapavir PrEP-kezelésként való alkalmazása jelentősen csökkentheti az új HIV-fertőzések számát, mert egy féléves injekció sokkal könnyebben betartható, mint a napi adagolás. Ez valóban egyfajta „heuréka-pillanatnak” számít.

Sajnos a lenacapavir nemcsak egy gyógyszer, hanem egy termék is. A gyógyszert szabadalmaztató vállalat, a Gilead Sciences, nem jótékonysági alapon fektetett be a kutatásba. Egy vállalat feladata, hogy maximalizálja a részvényesei számára biztosított értéket.

Amikor 2022-ben jóváhagyták a lenacapavirt, a vállalat részvényárfolyama 50 százalékkal emelkedett, és az idei pozitív eredmények után ismét nőtt. Régiótól függően egyéves kezelés költsége lenacapavirral személyenként 25 000 és 45 000 dollár között mozog. Ezek az árak azt jelentik, hogy milliók, akik profitálhatnának a gyógyszerből, nem jutnak hozzá.

Egy gyógyszer valódi költsége nem nulla. A gyógyszerek nem teremnek a semmiből, a gyártásnak és az elosztásnak valós költségei vannak. Azonban ezek léptékgazdaságosságon alapulnak. A lenacapavir esetében, akárcsak más gyógyszereknél, más gyártók bevonása jelentős költségcsökkenést eredményezne. Dr. Andrew Hill és más HIV-kutatók Liverpooli Egyetemen végzett kutatásai szerint a lenacapavir tömeggyártása kevesebb mint 100 dollárba kerülhetne – és még mindig 30 százalékos profitot hagyna.

Jogilag azonban ez lényegtelen. A Gilead szabadalma 2034-ig érvényes – és a vállalat iparági szokásokkal akár tovább is meghosszabbíthatja. Az HIV biztonságosan kezelhető antiretrovirális terápiával, amely minimálisra csökkenti a vírusmennyiséget, és alig csökkenti a várható élettartamot.

Ez azonban ismét a gyógyszerekhez való hozzáféréstől függ. Ennek eredményeként évente több százezer ember hal meg HIV-vel összefüggő betegségekben. A lenacapavir monopóliumának eredményei azt eredményezik, amit Engels társadalmi gyilkosságnak nevezett – ahogyan ezt egy korábbi generáció HIV/AIDS-gyógyszereinél a Fire in the Blood című 2013-as dokumentumfilm is bemutatta.

A jelenlegi globális kereskedelmi megállapodások alapján az országok vállalják, hogy tiszteletben tartják egymás szellemi tulajdonjogait. Ez azt jelenti, hogy a gazdag országok, például az Egyesült Államok szellemi tulajdonjogi rendszere diktálja a globális gyógyszergyártást és -elosztást, közvetlenül hozzájárulva a magas árakhoz és az életmentő gyógyszerek késedelmes eljutásához.

A jelenlegi helyzetet az 1995-ben aláírt, hírhedt TRIPS kereskedelmi megállapodás szentesítette. Joseph Stiglitz közgazdász szerint azok a kereskedelmi miniszterek, akik aláírták, „tulajdonképpen halálos ítéletet írtak alá több ezer ember számára a szubszaharai Afrikában és máshol.” Az élet helyett a profitot helyezik előtérbe.

Ritka esetekben egyes országok jogrendszerei egyszerűen nem ismerik el a szabadalmi igényeket. 2013-ban például az indiai legfelsőbb bíróság elutasította egy rákellenes gyógyszer szabadalmi kérelmét, mondván, hogy az egy korábbi gyógyszer módosított változata, így „nyilvánvaló.” Az eredmény drasztikus volt: a gyógyszer ára több mint 2000 dollárról kevesebb mint 100 dollárra csökkent havonta. Az ilyen esetek azonban kivételek.

Gyakoribbak azok a megállapodások, amelyeket a szabadalomtulajdonos köt más cégekkel. Idén szeptemberben az ACT UP HIV/AIDS aktivista csoport tüntetést szervezett a Gilead központja előtt, követelve, hogy a vállalat engedélyezze más cégek számára az alacsonyabb árú gyártást. Az aktivisták minden 24. másodpercben megkongattak egy harangot, jelezve, hogy újabb ember fertőződött meg HIV-vel.

Októberben a Gilead bejelentette, hogy jogdíjmentes önkéntes licencmegállapodásokat köt a lenacapavir hozzáférhetőségének növelése érdekében. Az egyezség azonban számos országot kizár, köztük Brazíliát és Mexikót. Néhány aktivista szerint ezeknek az országoknak kényszerengedélyeket kellene kibocsátaniuk, hogy felfüggesszék a Gilead szabadalmát.

Ezek a hozzáférési megállapodások, bármennyire is korlátozottak, nem történtek volna meg aktivisták nélkül. Ennek az enyhítésnek az alapjait azok fektették le, akik a 2010-ben az ENSZ által támogatott Medicines Patent Pool létrehozásáért kampányoltak.

Lucy Xiaolu Wang közgazdász 2022-es elemzése szerint ez a mechanizmus valóban növelte az alacsony és közepes jövedelmű országokba szállított generikus gyógyszerek arányát. Sajnos ez az arány csak 7 százalékkal nőtt.

Többre van szükség. A jelenlegi szabadalmi rendszer emberek halálát okozza. Az idei év tanulmánya egyértelműen bizonyítja: mindenkinek a világon joga van hozzáférni a lenacapavirhoz. Ez lenne az igazi áttörés.

forrás: Morning Star