BALMIX - A rejtett számla: mennyibe kerül valójában a műanyag csomagolás

(Kép: Algi Febri Sugita/Shutterstock.com) Műanyaghulladék az indonéziai Citarum folyóban

A műanyag csomagolás olcsónak tűnik a szupermarketben. De a valódi ára a környezetre és az egészségre nézve világszerte dollárbilliókba kerül.

Amikor egy üveg Coca-Colát vagy egy Snickers szeletet vásárolsz, az ár valószínűleg nem számít. De mi lenne, ha a szupermarket pénztáránál figyelembe vennénk a műanyag csomagolás valódi költségeit?

Például a műanyag előállítása által okozott környezetszennyezés megtisztításának költségeit, vagy a csomagolás kidobásakor történő ártalmatlanításának költségeit? Vagy akár az orvosi számlákat, amelyek a műanyag egészségügyi kockázatai miatt merülnek fel?

És ne feledkezzünk meg a szárazföldnek, a tengereknek és egész ökoszisztémáknak okozott károk költségeiről sem. A számla kilométer hosszú lenne.

Műanyaghulladék a napirenden

November 25. és december 1. között 175 ország képviselői találkoznak a dél-koreai Busanban a globális műanyag-egyezményről szóló tárgyalások ötödik és egyben utolsó fordulójára. A fő vitapont az, hogy a megállapodás tartalmazzon-e kötelező érvényű célokat a műanyagtermelés csökkentésére.

Miközben a tudományos konszenzus szerint a termelés csökkentése elengedhetetlen a kapcsolódó környezeti és egészségügyi kockázatok megoldásához, egyes országok aggódnak a gazdaságukra gyakorolt lehetséges negatív hatások miatt.

A Franciaországban és világszerte több kollégánk által a közgazdaságtan és a környezettudomány területén végzett kutatások azonban azt sugallják, hogy az országoknak éppen az ellenkezője miatt kellene aggódniuk: A műanyagtermelés csökkentésének elmulasztása még nagyobb gazdasági fenyegetést jelenthet.

A szüntelen műanyaggyártás egyre súlyosabb következményekkel járó környezetszennyezést gerjeszt, ami jelentős költségekkel jár, mivel az általa okozott válságok halmozódnak.

Ami az éghajlatot illeti, a becslések szerint 2019-ben a műanyagipar a globális üvegházhatású gázkibocsátás 5,3 százalékáért lesz felelős. Ellenintézkedések nélkül ezek a kibocsátások 2050-re megduplázódhatnak, sőt megháromszorozódhatnak. Ami a környezeti károkat illeti, a biológiai sokféleségre gyakorolt hatás riasztó.

A műanyaghulladék lebomlása során keletkező mikroműanyagok ma már a tengeri halak 26 százalékában találhatók - ez a szám az elmúlt tíz évben megduplázódott.

Az emberi egészségre nézve is válság fenyeget: Egy 2010-es becslés szerint az Európai Unióban legalább 1,8 millió ember szenved a műanyagokban lévő vegyi anyagoknak való kitettséggel összefüggő betegségekben.

E számok ismeretében a műanyaggyártás csökkentése környezetvédelmi és közegészségügyi szempontból is egyre fontosabbá válik.

A műanyagválság csillagászati költségei

A globális műanyagválság költségei felbecsülhetetlenek, de nemrégiben megjelent tanulmányunkban megpróbáltuk elemezni a rendelkezésre álló adatokat, hogy meghatározzuk néhány költséget.

Először is, ott vannak a települési műanyaghulladék összegyűjtésének, válogatásának, újrahasznosításának és ártalmatlanításának költségei. Ezeket a költségeket, amelyeket az újrahasznosított műanyag értékesítéséből és az égetésből származó villamos energiából származó bevételek ellensúlyoznak, a 2016 és 2040 közötti időszakra világszerte 643 milliárd és 1,61 billió dollár közötti összegre becsülik.

A költségeket elsősorban a háztartási hulladék ártalmatlanításáért felelős önkormányzatok vagy vállalatok viselik, de végső soron az adófizetők állják a számlát.

Aztán ott van még a tengeri és szárazföldi környezet károsítása. Teknősök, halak, tengeri madarak és számtalan más faj károsodik a műanyaghulladék lenyelése miatt. E környezeti károk költségeit ugyanezen időszak alatt 1,86 és 268,50 billió dollár közötti összegre becsülik.

A műanyagszennyezés az emberi egészségre is jelentős hatással van. A műanyagokban található adalékanyagok, például az endokrin rendszert károsító vegyi anyagok, szellemi fogyatékossággal, cukorbetegséggel, elhízással, meddőséggel, endokrin zavarokkal és rákos megbetegedésekkel hozhatók összefüggésbe.

Az ilyen vegyi anyagokkal összefüggő betegségek 2010-es becslések szerint évente 384-403 milliárd dollárba kerülnek az Egyesült Államokban, 44 milliárd dollárba az EU-ban és 18 milliárd dollárba Kanadában. A 2021-re kiigazítva és a 2016-2040 közötti időszakra vetítve ezek a költségek 11,21-11,69 billió dollárt tesznek ki.

Ez valószínűleg óvatos becslés, mivel az éves költségek várhatóan növekedni fognak a növekvő műanyagtermeléssel és a népességnövekedéssel.

Mindhárom kategóriában - hulladékgazdálkodás, tengeri és szárazföldi szennyezés, valamint közegészségügy - azt találtuk, hogy a szokásos forgatókönyv szerint a globális ökoszisztémában 1950 óta felhalmozódott műanyagszennyezés 2016 és 2040 között 13,7 billió és 281,8 billió dollár közötti kárt okozhat.

Ez évi 548 milliárd és 11,27 billió dollár közötti összegnek felel meg - ez Németország bruttó hazai termékének akár 2,5-szerese is lehet. Ezek a számok jól szemléltetik a műanyagválság hatalmas gazdasági költségeit, amelyek messze meghaladják egy üveg limonádé vagy egy tábla csokoládé árát.

Mégis vannak országok, amelyek megpróbálják felhígítani a globális műanyag-megállapodást, hogy kizárólag a hulladékgazdálkodásra összpontosítsanak, anélkül, hogy a probléma gyökerével, a műanyaggyártással foglalkoznának. Ahogy a termelés növekszik, a feldolgozó rendszerek nehezen tudnak lépést tartani vele, így egyre több műanyag kerül a természetbe.

Ha semmi sem változik, az ökoszisztémákba kerülő műanyag mennyisége 2050-re megduplázódhat, és elérheti az évi 121 millió tonnát (a 2020-as évi 62 millió tonnához képest). Ha nem vesszük kézbe a műanyagtermelést, egyre több pénzt fogunk költeni az elkerülhető szennyezés eltakarítására, mintha egy kádat próbálnánk kiüríteni, miközben a csap még mindig nyitva van.

Sajnos a rendelkezésünkre álló gazdasági adatok valószínűleg nagyon alulbecsültek. A rendelkezésre álló adatokban jelentős hiányosságok vannak: hiányoznak az emberi egészségre Európán, az Egyesült Államokon és Kanadán kívül eső költségek, a szárazföldi ökoszisztémákban világszerte okozott károk költségei, a mikroműanyagok és a nanoplasztikák megtisztításának költségei (jelenleg csak a makroműanyagokkal lehet foglalkozni), valamint a tengerfenékre süllyedt műanyagok kezelésének óriási kihívása.

A költségek egyenlőtlen eloszlása

Más tanulmányok azt mutatják, hogy a műanyagszennyezés életciklusköltségei tízszer magasabbak az alacsony jövedelmű országokban, annak ellenére, hogy ezek az országok kevéssé felelősek a műanyag előállításáért és fogyasztásáért.

Továbbá a globális dél országait jobban érinti a műanyagszennyezés, mint a globális észak országait. A műanyag előállításából és értékesítéséből profitáló országok közé tartozik az USA, Japán, Dél-Korea, Németország, Szaúd-Arábia és az autonóm Tajvan.

A gazdag országok központi szerepet játszanak a műanyaghulladék globális kereskedelmében azáltal, hogy hulladékuk egy részét újrahasznosításra a fejlődő országokba exportálják. Ez a folyamat azonban nem mindig garantálja a hatékony újrahasznosítást, és növeli annak kockázatát, hogy a műanyaghulladék a helyi ökoszisztémákba kerül.

A műanyaghulladék jelentős nettó importőrei közé tartozik Kína, Törökország, Vietnam, India és Malajzia, amelyek jelentős mennyiséget szereznek be olyan exportáló országokból, mint az USA, Japán, Németország, Franciaország és az Egyesült Királyság.

Bár a fejlődő országok részesedése az utóbbi időben csökkent, továbbra is ők a globális műanyaghulladék-áramlás fő célországai, ami aggasztó környezeti és társadalmi következményekkel jár.

Az országok nemcsak a műanyagszennyezés, hanem a műanyag előállításának árát is megfizetik. A Nemzetközi Valutaalap jelentése szerint a fosszilis tüzelőanyagok globális támogatása 2022-re hétbillió dollárra, azaz a globális GDP 7,1 százalékára fog rúgni.

A legtöbb műanyagot nyersolajból és földgázból állítják elő. A műanyagtámogatások eltörlése csak a 15 legfontosabb műanyagtermelő országban évente 30 milliárd dollárt hozna.

Gazdasági lehetőség

A műanyagtermelés csökkentése azonban nemcsak akadálynak, hanem gazdasági lehetőségnek is bizonyulhat.

Kutatásunk azt mutatja, hogy a semmittevés nettó költsége (13,7 billió dollár és 281,8 billió dollár között) jelentősen magasabb lehet, mint a műanyagtermelés és -szennyezés csökkentésére irányuló intézkedések költsége (18,3 billió dollár és 158,4 billió dollár között).

Emellett a jól irányított átmenet a műanyag utáni gazdaságba, ahol csak a nélkülözhetetlen műanyagokat lehet használni, az újrahasznosítási ágazatban és a helyi visszavételi rendszerekben történő munkahelyteremtés révén fellendítheti a gazdasági növekedést.

Bár minden átállás rövid távú költségekkel jár a magánszektor számára, a folyamatos műanyaggyártás okozta környezeti károk elkerülése hosszú távon nettó nyereséget eredményez - és talán még rövid távú nyereséget is, mivel a jelenlegi költségek mértékét alábecsülik.

Más szóval, a műanyaggyártás csökkentése fellendítheti a nemzeti és a globális gazdaságot. Egyes közgazdászok még azzal is érvelnek, hogy a nemzetközi termelés felső határa magának a műanyagiparnak is előnyös lenne!

Az idő a lényeg

Egy műanyag utáni gazdaságban csak az olyan alapvető fontosságú termékek maradnának használatban, mint például az intravénás csövek, míg mások, például az egyszer használatos műanyagok betiltásra kerülnének. Helyi betétdíjas rendszereket vezetnének be az olyan újrafelhasználható termékekre, mint a palackok, evőeszközök, poharak, ételtartályok, tálcák és csomagolások.

A helyi megoldásokra való összpontosítás kulcsfontosságú a távolsági szállítás okozta üvegházhatású gázkibocsátás elkerülése érdekében. Ezt a megközelítést azonban globális szinten kell alkalmazni a hatás maximalizálása érdekében.

Egy ilyen váltás egy egész ágazatot hozna létre, amelynek középpontjában a tárolóedények és csomagolások újrafelhasználása állna, és amely a gazdasági növekedést úgy mozdítaná elő, hogy az mindenki számára előnyös legyen, anélkül, hogy az emberi egészséget vagy az ökoszisztémákat károsítaná.

Ha a busani tárgyalások során a vezetők nem tesznek lépéseket, a következő évtizedekben a fogyasztók fogják fizetni a számlát. Mivel a műanyagszennyezés költségei évről évre nőnek, nem engedhetjük meg magunknak, hogy várjunk.

A műanyaghulladék csökkentéséről szóló nemzetközi egyezményt valójában 2024. december 1-én kellett volna elfogadni – de végül a több mint 170 ország nem tudott megegyezni a kötelező érvényű intézkedésekről. A tárgyalások jövőre folytatódnak. Forrás: https://www.tagesschau.de/ausland/plastikabkommen-ohne-einigung-100.html#:~:text=Fast%20200%20UN%2DStaaten%20hatten,Tonnen%20Plastikm%C3%BCll%20produziert%2C%20Tendenz%20steigend.

Mateo Cordier a franciaországi Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines (UVSQ) közgazdaságtanának oktatója és a Science Coalition for an Effective Plastics Treaty ( Tudományos Koalíció a hatékony műanyagszerződésért) tagja.

Ez a szöveg először a The Conversation oldalon jelent meg, és a Creative Commons licenc alatt áll.

Olvassa el még

Mikroműanyagok tényellenőrzése: Mi igaz valójában az óceánok szennyezéséről?