A szerzők: Manuela Andreoni éghajlati riporter és Bryan Denton fotós kutatókkal Kanadában, az Északnyugati Területek boreális erdeiben járt.
A halott feketefenyő úgy nézett ki, mint egy gyűjtemény óriási égett gyufaszálakból, amelyek magasan álltak a szürke táj fölött, ameddig Jennifer Baltzer látott. De itt, az egyik legnagyobb felperzselt erdőterület szélén, amelyet a tudósok valaha is dokumentáltak Kanadában, ami Dr. Baltzer figyelmét felkeltette, az közelebb volt a talajhoz.
A lucfenyőcsemeték eltűntek.
Dr. Baltzer, az erdőökológia professzora néhány száz mérfölddel az északi sarkkör alatt járt, ahol több mint egy évtizede tanulmányozza a feketefenyő és a boreális erdők egészségét. Perzselő késő tavaszi reggel volt, és az Ontario állambeli Waterlooban található Wilfrid Laurier Egyetem három diákjával együtt az Északnyugati Területeken tartózkodott, hogy dokumentálja, mi nőhet ki az erdőben majdnem egy évvel korábban pusztító, rekordot döntő tűzvész hamvaiból.
"Hűha, elég őrületes itt" - mondta Dr. Baltzer, miközben szemügyre vette a megfeketedett tájat. Soha nem látott még fákat ilyen hamar leégni egy korábbi tűzvész után.
A boreális erdők a világ legnagyobb erdei, és Nyugat-Kanadában úgy alakultak ki, hogy körülbelül évszázadonként egyszer égnek le. De ez az erdőfolt most égett le másodszor egy évtizeden belül. Ennek következtében sok fa küszködik itt - magyarázta. A lassan növő fekete lucfenyőnek nem volt esélye.
Ahol Kanada szörnyű tüzei égtek - és újra égtek
Sárga: a 2023-ban leégett terület
Bordó: 2023-ban és az elmúlt 50 évben legalább egyszer leégett.
Forrás: Kanada, Kanada, Kanada, Kanada, Kanada, Kanada, Kanada, Kanada, Kanada, Kanada: Kanadai természeti erőforrások Kép: Veronica Penney
A könyörtelen kanadai erdőtüzek után a boreális erdők küzdenek a helyreállításért - The New York Times
Az éghajlatváltozás által táplált gyakoribb és nagyobb erdőtüzek hatalmas kihívást jelentenek a fekete lucfenyő számára, amely évezredek óta uralja ezeket a tájakat. Fokozatos hanyatlásuk, amelyet most a tavalyi tűzszezon felgyorsított, az egyik legerősebb bizonyíték arra, hogy az erdőtüzek új korszaka nemcsak az embereket nyomasztja a füsttel és a pusztító lángokkal, amelyek most Észak-Amerikában tombolnak - hanem a természetet is.
A tudósok szerint a fekete lucfenyők csökkenő száma mélyen átalakítja azt az ökoszisztémát, amely a Föld egyik legnagyobb tárolórendszere a bolygót felmelegítő szén-dioxid számára, ami kulcsfontosságú eszköz ahhoz, hogy a légkör ne melegedjen még jobban, mint ahogyan már most is melegszik.
A tavalyi tüzek 50 év alatt legalább másodszor pusztítottak el egy Hollandia méretű erdőrészletet - derül ki a kanadai szövetségi kormányhivatal, a Natural Resources Canada elemzéséből.
Ami aggasztó, jegyezte meg Dr. Baltzer, hogy a tűznek nem kellene megnehezítenie a fekete lucfenyő életét. Éppen ellenkezőleg.
Jennifer Baltzer, az erdőökológia professzora egy tavaly leégett lucfenyő-állományban, az Északnyugati Területeken található Behchoko mellett.
Fekete lucfenyő tobozai, amelyek a tűz hatására kinyílnak és magot eresztenek.
A feketefenyő erdők nem csak a tűz mellett fejlődtek ki, hanem függnek is tőle. A fa egyfajta természetes máglya. Ágai gyúlékony gyantával borítottak, amely egészen a fa koronájáig táplálja az erdőtüzek lángjait. A tüzek segítenek megolvasztani a fekete lucfenyő tobozainak viaszos bevonatát, amíg a fák magokat bocsátanak ki a talajba, ahol a csemeték növekedni tudnak.
Ha azonban túl gyakran égnek, nem marad elég életképes mag a szaporodáshoz. Ha túl forrón égnek, a magok elpusztulnak. Ha túl mélyen égetünk, akkor a talaj szerves rétege, amelyben a feketefenyő virágzik, és amelynek felhalmozódása évtizedekig tart, eltűnik.
Az elmúlt években a fekete lucfenyő az Észak-Amerika boreális erdeiben Dr. Baltzer és más kutatók által megfigyelt több száz terület egyötödén nem tudott megújulni a tűz után. És ez még a 2023-as tűzszezon előtt volt.
A fekete lucfenyő küzdelmei egy ősi természetes körforgás fokozatos megszakítását jelentik, amely az öreg fák égésével a bolygót felmelegítő szenet bocsát ki a légkörbe, majd fokozatosan visszaadja a szén-dioxidot a földnek új fák és új talaj formájában. Az élet és a halál közötti háborúban bekövetkező bármilyen egyensúlyhiány veszélyeztetheti a boreális erdők azon képességét, hogy tárolják a hőt megkötő szenet.
Ahol a fekete lucfenyő uralja Kanada boreális erdeit
Zöld szín: Fekete lucfenyő domináns területek
Drapp szín: Boreális erdők kiterjedése
Forrás: Kanada Nemzeti Erdészeti Információs Rendszerének vezető fafajokra vonatkozó adatai Kép: Veronica Penney
Tavaly nyáron a hőmérséklet Kanadában több mint 2,2 Celsius-fokkal, azaz 4 Fahrenheit-fokkal volt magasabb az elmúlt évtizedek történelmi átlagánál. Az Északnyugati Területek környékén még ennél is melegebb volt. Nagyrészt a hőség miatt történtek olyan súlyos tüzek, mint a tavalyi, sok évvel korábban, mint ahogy azt a tudósok várták. A legtöbb éghajlati előrejelzés csak az évszázad későbbi szakaszában számolt ilyen jellegű tüzekkel, állapította meg egy új, nyomtatás előtt álló tanulmány.
"Az egész véres ország egyszerre volt forró és száraz" - mondta Marc-André Parisien, a Kanadai Erdészeti Szolgálat vezető kutatója, a tanulmány egyik szerzője. "Ha ezt néhány évvel ezelőtt mondták volna nekem, azt mondtam volna, hogy nem, ennek nincs értelme".
Az erdőtüzek több mint kétszer annyi fát égetnek el, mint 20 évvel ezelőtt. Egy friss tanulmány szerint intenzívebbé és gyakoribbá is váltak, különösen a boreális erdőkben. Az olaj, a gáz és a szén elégetése által táplált hőmérséklet-emelkedés a legnagyobb bűnös.
Az Északnyugati Területeken, Enterprise-tól délre égő erdőtűz tavaly augusztusban.
Jeff Mcintosh/The Canadian Press, az Associated Press közvetítésével.
Az Északnyugati Területeken, amikor Dr. Baltzer a leégett erdőkön keresztül hajtott egy másik helyszín meglátogatására, felidézte azt a pillanatot, amikor világossá vált a 2023-as tragédia nagysága. Éppen a hatalmas lángokról szóló címlapokat olvasta, amikor rádöbbent, hogy a bolygó rövid időre elérte azt a hőmérsékletet, amelynél az országok a párizsi megállapodásban megállapodtak a felmelegedés korlátozásában: 1,5 Celsius-fokkal, azaz 2,7 Fahrenheit-fokkal az iparosodás előtti szint felett.
A hőmérsékletnek még több évig ezen a szinten kellene maradnia ahhoz, hogy a globális célt átlépjék. Egy tudós számára azonban, aki karrierje nagy részét a tűz nyomon követésével töltötte, egyértelműek voltak az ilyen gyorsan felmelegedő bolygó következményei.
Ha a világ továbbra is ezen a pályán halad, nem számít, hogy ő vagy bárki más milyen keményen dolgozik a boreális erdők védelméért.
"Minden le fog égni" - mondta.
"A fák elolvadtak
Egyetlen leégett fa Kakisa közelében, az Északnyugati Területeken, egy olyan területen, amely az elmúlt 10 évben kétszer is leégett.
A szikár, sovány fekete lucfenyőkre talán nem is nagyon lehet ránézni. De ami alattuk a talajban rejlik, az a természet egyik legnagyobb ajándéka az élőlények számára, az erdő múltbéli életének páncélszekrénye, amely jeges lassú bomlásban hatalmas mennyiségű, a bolygót felmelegítő szenet tárol.
A kutatók éppen egy másik, 2023-ban leégett terület dokumentálására tartottak, amikor egy ősi feketefenyő-állományba sétáltak be. Ahogy ráléptek a talajra, az több centivel a lábuk alá süllyedt. Aztán azonnal visszapattant.
Észak-Kanada hideg hőmérséklete lelassítja a mikrobákat, amelyek megeszik a talajon lévő elhalt mohát és leveleket. A talajon hüvelyknyi, vagy néha több méternyi szerves anyag marad, még akkor is, amikor új fák, mohák és zuzmók - a karibuk egyik kedvenc tápláléka - nőnek a talaj tetején.
A fekete lucfenyő azon kevés fák egyike, amelyek képesek ilyen szivacsos talajon növekedni. A fák tűleveleinek savas jellege segít lassítani a bomlást, bokros ágai pedig segítenek felfogni a havat, így télen hidegebbé teszik a talajt.
https://int.nyt.com/data/videotape/finished/2024/08/1723044573/floor-desktop_1-900w.mp4
A fekete lucfenyő azon kevés fák egyike, amelyek képesek ilyen szivacsos talajon nőni.
Ahogy a kutatók közeledtek az égett folt felé, a járás egyre nehezebbé vált. A talaj már tele volt hatalmas kátyúkkal, amelyeket vékony rétegben elszenesedett növények borítottak. A fekete lucfenyők, amelyek közül sokan több mint százévesek voltak, mind kidőltek, megfeketedett gyökereik az ég felé álltak, sok magjuk elpusztult.
"Úgy néz ki, mintha a fák elolvadtak volna" - mondta Dr. Baltzer.
Austin McIntosh, egy technikus és Kyle Fennig, egy kutatási asszisztens felkapott egy eszközt, hogy megmérje, mennyire égett el a talaj. Egyes foltokban a talajban lévő szerves anyag több mint fele eltűnt.
Méréseik talán bepillantást engedtek ennek az ökoszisztémának a jövőjébe. Egy nemrégiben készült tanulmány szerint a talajban lévő szén mennyisége a lucfenyők eltűnése után akár 80 százalékkal is csökkenhet. Ezután több évtizedbe telik, amíg az erdő helyreállítja.
Kyle Fennig (balra) és Maya Provenzano, a Wilfrid Laurier Egyetem hallgatói adatokat gyűjtöttek a 2023-as tűzvész idején leégett feketefenyő-állományban, Behchoko közelében.
Egy talajmagminta tetejét szerves anyagok tarkítják, köztük Geopyxis carbonaria, pixie cup lichen és zöld polytricha mohával.
Amikor a tüzek elpusztítják a fekete lucfenyőket, gyakran más őshonos fák, például nyír vagy nyárfa lép a helyükre. Ezek a fajok részben azért maradnak életben, mert sokkal gyorsabban nőnek. Mivel azonban minden évben lehullatják leveleiket, ami megakadályozza a mohák növekedését, az ezeket a fákat körülvevő talaj nem tárol annyi szenet.
Egyes kutatók úgy találták, hogy ezek a gyorsan növő, kevésbé gyúlékony fák segíthetnek megvédeni a feketefenyő csemetéket. A kutatók azonban attól tartanak, hogy a gyakoribb tüzek kora megbontotta ezt az egyensúlyt, mivel a lucfenyők túl gyorsan pusztulnak el.
Amikor Dr. Baltzer meghúzta az égett talaj egy részét, mintha vastag gyapjúszőnyeg lenne, alatta jég volt. De ez nem sokáig maradna így, mondta a csapatnak. Most, hogy a fagyott talajt védő szerves réteg eltűnt, az gyorsan felolvadna, és teljesen megváltoztatná az ökoszisztéma ezen szegletét. Hogy mi történne ezután, az attól függne, hogy mennyire lesz nedves a talaj.
"Arra számítanék, hogy egyre nedvesebb lesz" - mondta. Akkor talán más fák, például vörösfenyő is nőhetne itt. "De valószínűleg a fekete lucfenyő nem."
Az, hogy a fekete lucfenyő milyen jól boldogul az ilyen helyeken, a tudósok várakozásai szerint megváltoztathatja a globális felmelegedés jövőbeli alakulását. Az Észak-Amerikától Ázsiáig és Európáig húzódó sarkvidéki és boreális erdők talaja együttesen majdnem kétszer annyi szenet tárol, mint amennyi jelenleg a légkörben van.
"Nincs több víz
Fred Sangris, Ndilo közösség vezetője.
Az Északnyugati Területek boreális erdeiben évszázadok óta élő Dene Első Nemzetek számára az erdőtüzek új korszakának fenyegető erői azoknak a mélyreható átalakulásoknak a következményei, amelyeket évek óta látnak maguk körül kibontakozni.
Fred Sangris, a terület fővárosának, Yellowknife-nak a szélén fekvő Ndilo közösség főnöke látta, ahogy a permafroszt hatalmas tóvá olvad, és az ősi fák elsüllyednek, ahogy gyökereik elvesztik a tapadásukat a puha talajon. Észrevette, hogy új szigetek keletkeznek, amikor a Great Slave Lake - Nagy Rabszolga-tó vízszintje rekordalacsonyra süllyedt. És érezte, ahogy a tőzegtalajok, amelyek egykor puhák voltak, mint a matracok, kiszáradtak és megkeményedtek.
Amikor Sangris főnök sétált Dettah, a Yellowknife-tól mintegy 15 mérföldre délre fekvő település, ahol felnőtt, őserdei között, nem találta a fekete lucfenyőből készült rágógumit, amelyet a dene nép a gyomorrontás ellen használt teák készítéséhez használ. A fák mind elszürkültek.
"Ezek a fák haldokolnak, mert nincs több víz" - mondta, miközben a talaj recsegett a lába alatt. "Még sosem láttunk ilyet."
Az ökoszisztéma, amely a dene kultúra nagy részének központi részét képezi, Sangris főnök szeme láttára változott meg. Ezen a vidéken nőtt fel bogyók gyűjtésével, halászattal és karibu vadászattal. De a rénszarvas populációk már régóta csökkennek, és a szárazabb erdőkben egyre nehezebb érett bogyókat találni.
Az Északnyugati Területek 42 000 fős lakosságának több mint fele őslakos. Az első nemzetek képviselői most nagyobb szerepet szorgalmaznak a politika alakításában olyan témákban, mint a tűzvédelem és az evakuálási stratégiák.
Aggódnak az olyan közösségek védelme miatt, amelyeket korábban soha nem fenyegetett erdőtűz. Dettah, Behchoko és Ndilo dén falvakat tavaly evakuálták először. Ahogy Yellowknife-ot is, a 20 000 lakosú várost, amely történelmileg biztonságos menedéket jelentett az erdőben mélyebben fekvő közösségek számára.
Egy galéria és ajándékbolt leégett maradványai Enterprise-ban.
A Kakisa és Enterprise közötti útról látható a tavalyi tüzekben leégett erdőrészlet.
Hetekkel az Északnyugati Területekre tett kirándulás után, mondta Dr. Baltzer, még mindig a leégett erdők képei jártak a fejében. Biztos volt benne, hogy a csapata által gyűjtött adatok segítenek a vadvilág kezelésében és az első nemzetek közösségeinek védelmében. Tekintettel arra, hogy a boreális erdők milyen hatalmasak, kutatása segíthet megvilágítani, hogy az ökoszisztéma mely részeinek védelme a legfontosabb.
A kutatás arra is alkalmas, hogy javítsa azokat a globális modelleket, amelyek azt jelzik előre, hogy az éghajlatváltozás hogyan hat majd a bolygóra. Az ENSZ szakértői testületének becslései szerint valamikor a következő évtizedben a globális hőmérséklet tartósan 1,5 Cel sius-fokkal emelkedik az iparosodás előtti szint fölé, a jelenlegi 1,2 vagy 1,3 fokos szintről. Ha a hőmérséklet ennél magasabbra emelkedik, a tudósok szerint a katasztrofális hőhullámok, áradások, aszályok, terméskiesések és a fajok kihalása jelentősen megnehezíti az emberiség dolgát.
A tavalyihoz hasonló szélsőséges tüzek, amelyek hatalmas erdőségeket pusztítanak el, "teljesen hiányoznak a jelenlegi éghajlati modellekből" - mondta Philippe Ciais, a Párizs melletti Éghajlat- és Környezettudományi Laboratórium kutatója, aki a szén-dioxid-kibocsátást követi nyomon.
Emiatt - mondta - "a modellek valószínűleg túl optimisták".
Sangris főnök a Dettah melletti tó partján állva figyelte a kék vízen átkelő, a napfényben csillogó kis halászhajókat. Elmesélte, hogy közössége több generáción keresztül hogyan próbált alkalmazkodni a körülöttük zajló változásokhoz. Tűzgátakat építettek, evakuációs útvonalakat találtak, harcoltak a bányászati érdekek ellen, és programokat dolgoztak ki, hogy több élelmiszert termeljenek helyben, hogy ne kelljen annyira az erdőre támaszkodniuk, mint a múltban. Céljuk az volt, hogy megmaradjanak őseik földjén.
"Ha ide teszed a kenut, akkor a vadonban vagy" - mondta. "Mi nem mozdulunk. Ez az otthonunk."
Helyesbítés:
E cikk egy korábbi verziója tévesen adta meg az Északnyugati Területek státuszát Kanada szövetségi rendszerében. Ez egy terület, nem pedig tartomány. 2024.08.13.
Forrás: https://www.nytimes.com/interactive/2024/08/12/climate/canada-wildfires.html?smid=nytcore-android-share 2024.augusztus 12.
Angolból fordította: Naetar-Bakcsi Ildikó
